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唯一的好消息大概来自维尼斯，据说是教廷虽然无法出兵，但圣座英诺森陛下亲自签署圣战令，号召了一群自带干粮和装备的法兰克骑士，又和维尼斯人协商，打算让他们搭乘海军舰船前来支援。

这群法兰克骑士，原本都是神圣所罗门帝国和西法兰克王国的小领主。

由于皇帝奥托和教廷几乎是半公开地对抗，各自授意属下公爵们大肆扩张领地增强实力，导致这些原本拥有一个城堡、一座城镇甚至是一个村子的男爵和子爵们，几乎都是在一夜间就被收编/击溃了私兵，丢失了自己祖传的领地，只能来到东方冒险谋生。

对法兰克人而言，只要有仗打，有财富可以掠夺就行，不需要帝国支付额外条件。

然而难以接受的是维尼斯人开出的价码：

运送这些法兰克骑士和扈从，需要建造大量船只。

维尼斯人的运费报价是50，000银马克，折合成帝国货币则是25，000磅左右，可以分四期支付。

首付需要君士坦丁堡支出7，500磅，维尼斯人必须见钱才会开船。

“真是岂有此理！”若不是顾忌皇姐在场，狄奥多拉简直想当场将外交文书撕成粉碎。倒不是东所罗门帝国出不起这笔钱，而是维尼斯人这种趁火打劫的态度实在令人不爽，什么时候高贵的所罗门人，也得被迫受这种无耻的外交讹诈了？

“谈判就是这样。对方漫天要价，咱们就地还钱。”佐伊却没有像妹妹那样勃然动怒，只是悠悠说道，“维尼斯的使节也在这里，可以进行具体条款的讨论。”

“皇姐，你真的打算和维尼斯人合作？”狄奥多拉余怒未消，“又不是非得动用维尼斯的海军，既然这些法兰克骑士愿意支援，让他们走陆路交通过来不行吗？”

“这些骑士现在已经集中在维尼斯了。”佐伊露出为难的神色，叹了口气，“你要让他们走陆路过来，说不定就被奥托截下一半，然后沃尔夫家族又截留下另一半，被拉去参加神罗帝国的内战了。”

“再说了，我们也需要维尼斯人的海军来围攻安纳托利亚西岸，否则一旦丢失尼西亚城，塞尔柱人就可以走海运路线，往色雷斯平原投放兵力了。”

宰辅和内阁班子也迅速赶来执政宫，很快又响起了两位女皇与臣子们激烈的讨论声，直到凌晨3点才达成初步的共识。

等维尼斯使节被叫到皇宫，已经是上午8点了。

这位使节穿着红白色相间的古典式长袍，看上去像是个富态和蔼的商人，说起话来却平淡中暗含咄咄逼人的意味。

直到中午，双方才完成了讨价还价，定出了彼此都暂时能接

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