秃的杈子，树心还烂了一小半。

显然它活不了多久了，尽管它还在挣扎着苟延残喘。

这世上，并不是所有努力都能成功。

“除非有源头活水，否则挺不过两年，也难怪你要炼制延寿丹。”

窦芽都担心他实话实说太伤人，不过庄南甲连连点头：“正是，正是！宫里的太医也是这样说道，小哥儿医术了得啊。”

这时木船终于一先一后等来了最后两名客人。船老大解开绳子一声吆喝，另两名船夫过来帮忙，这艘木船很快就滑向港湾，转了个方向，缓缓向洋面驶去。

后上船的两名客人，一个是高身七尺的彪形大汉，胳膊都快有窦芽的腰肢粗了，辫子头、铜铃眼，有一道紫红色的刀疤从眼角延伸到嘴角，不过络腮胡成功地将刀疤掩去了一半。

他跳上甲板的时候，船身仿佛都往下一沉。因他眼神好生凶狠，四面扫视时，众人下意识停止交谈。

相比之下，另一名客人就和气多了。这是四旬左右的中年妇人，嘴角常挂笑，腮边有酒窝。

络腮胡上船走了一圈，相中了另一间上舱房，于是“砰”地一声，把房客的行李直接扔去边上——

庄南甲的行李。

这位涂国的公大夫涨红了脸，可到底没敢拍案而起。他嘴里嗫嚅几声，也就认了。

千岁笑了：“这一看就不像良民。”

“悍匪。”燕三郎低语，声量只有身边两人能听见。荆庆大奇：“你怎么知道？”

“他身上血气煞气太重，应该沾过很多人命。”燕三郎往上舱房瞥去一眼，“草莽之气太重，又不是军队出来的。”他在卫国的廷军、镇北军乃至褐军都待过，自有比较。哪怕是起义农民组成的褐军，也断不是这样气质。

荆庆咽了下口水。

丁云正的随从看起来也有些紧张，他身材瘦高，目光如鹰隼，原本也是一条好汉子，可是和络腮胡相比，远没有人家壮实。

这么个凶人就住在公子隔壁！

至于另一个妇人就很亲切，向众人介绍自己的名字，霍芳芳。

风向正好。也就是两刻钟的功夫，船只离岸很远，眼前就是无尽浩荡，船身也渐渐随波摇摆，幅度越来越大。

驶出港湾以后，海水就不再温柔。外海的风急浪陡，轻易就能掀翻船只。

可是海的宽博，任何大江大湖都不能媲美。窦芽深深吸了一口海风，只觉沁人心脾：“有点儿腥，这味道好特别！”

千岁也问燕三郎：“脉也诊了，那就是个普通老头吧？”

“嗯。”庄南甲是个不折不扣如假包换的凡人，