微微一愣，没想到这个平常只和女奴和卑贱的下等牧人厮混的父亲，也有些想法。他沉默了片刻，冷冷道：“若没有争斗，没有恐惧，牧人们还会心甘情愿地服从蔑尔勃家族吗？他们会像夏国人一样生活，然后服从夏国皇帝的旨意吧。”说完站起身来，躬身告辞出去。他从心底里对这个没用的父亲厌倦透了。

伯升豁·蔑尔勃轻叹了口气，低下头来，喃喃道：“物竞天择，唯适者生存。也许，是我杞人忧天了吧。”他喝了一口奶茶，从帐篷一角拿出数本大书，随手翻阅起来，磨得发毛的封皮上，赫然是从夏国字所写的，《中庸正义》、《力学定例》、《商税细则》、《话本集萃》、《正蒙》、《演天术》、《天下物种》、《良马谱系》等名目。伯升豁·蔑尔勃是蔑尔勃部落中为数不多识得夏国字和宋国字的人，只不过，这些都改变不了他无用的名声。牧人睡得早，这座帐幕的微光却一直亮到三更，外面，传来数声草原狼悠长的嚎叫。

每逢乌云蔽月的时候，草原上的夜晚，格外黑暗。部落的灯火只能照亮周围很小的范围，骑出去不远，便是伸手不见五指的黑暗。塔赤·蔑尔勃和父亲吵了一架，骑了一匹刚刚驯服的野马，在草原中狂奔十数里，四周一片黑暗，他仰天呼了口冰冷的夜气，将满怀不畅都压下去，方才徐徐返回，不远处的荆棘丛中，似乎有草原狼绿油油的眼睛，亦毫不在意。“来吧，正好一箭射死你。”他恶恨恨地想到，有意放满了马速，等了片刻，那草原狼仍是不敢上前，方才催马返回部落。

这年的八月十五，赵行德一行是在河中的乡村中度过的。大家伙儿归心似箭，便没有按照每天六十里一驿的成规行军，而是经过驿站时画个卯又继续前行，紧着马力赶路，只要在天黑左右找到宿营处便可，有时候一天行军百多里。河中这地方到处都是农牧兼顾的，又是秋季，农户院子外面，干草垛子堆得高高的，粮食和牧草都不缺。为了和家人早日团聚，自掏购买粮秣这点银钱，行囊丰厚的承影营军士，倒不是很在乎。

尽管经过百余年的移民屯垦，河中地的人烟还是比关中稀少得多，宿营的农庄主人是退役的军士，但两月前被征召出征了。这一家虽是殷实农户，也没有那么多房间容纳百余人，军士们便宿营在宽大的畜棚里，把马匹拴在旁边。王童登等人兴致勃勃地谈论起来，这回河中征召退役军士，到底是不是要对罗姆苏丹动手。

“看来这趟回来的不是时候，”王童登摇头叹道，“河中居然施行军士倍召律，军府摆明要大干一场。”他伸手展开行军地图，将油灯举到上面，指着阿姆河西南方向道，“罗姆苏丹和芦眉国恶战一场，正在休养生息，这时候给他一下子，倒也划算。”

王童登所称的军士倍召律，乃是自开国朝便定下的成制。每个营队都征召相当于本身数量的退役军士，然后和现役的军士对半混编，这便将每个营扩充为两个营队。每个军也扩充为用统一军号的两个军团。其中一个军团，现役的将军、校尉、百夫长这一套完整的指挥体系完全不变，退役军士也很快就能适应军营，立刻可以出征。而大将军府则另外派遣权将军和行军司马，对留在原地的另一个军团进行整训，如果前线失败，这个军随时可以增援出征，或者留守保卫家园。如果战事旷日持久，那么第二个军团在出征之前，再次倍召军士，如此不断征召退役军士，总共可以扩充出相当于常备军数量五倍的军队。再打

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