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“不必,免得打草惊蛇。”崔咸熙脸色阴沉,适才清点伤亡,包括被击沉的船上的,全军死伤一百七十余人。他为白天的恐惧深深感到羞耻。日落之后,为防水师偷袭,敌人的炮船退回海上停泊。驻跸保州的东北面行营都统金容宪无处泄愤,听说来远城外只有千余敌军之后,派人送信过来,斥责崔咸熙畏敌怯战,严令他立刻趁辽国大军未至之时,出城攻打敌军前锋,俘获犀利火炮运回国内。
和丢失来远城相比,死伤一百余人就不算什么。可是,身为将军,损兵折将却无能为力,就是罪过。“打算找我当替罪羊吧。”崔咸熙咬牙切齿地想到。通常敌军都会防范夜袭,而黎明前的一刻是人最困倦也最懈怠的时候,所以他计划在寅时率军出城攻打。敌军的一举一动在城头都看得十分清楚,没有什么埋伏。兵法曰以正合,以奇胜,他打算以一千五百步卒正面挑战“辽军”,而另派骑将黄奉直率四百骑兵侧翼迂敌阵。当做好出城攻打敌军的计划后,崔咸熙就愈加为白天的怯懦而羞愧,不过是火炮而已。
“晚上警醒些,防止敌军趁夜登城。”崔咸熙满脸肃容叮嘱过了朴成桂,下了城楼。平常他都住在来远县衙,今日城楼屡中炮袭,更是不可能在城楼过夜。回到府中,一名从开京带来的婢女细心地为他脱下铠甲,换上家居的绸缎袍子,婢仆将酒菜端上来以后,又屈膝跪坐在身旁斟酒夹菜。崔咸熙乃世袭武班贵胄,今日受了惊吓,在婢女温柔细致的伺候下,眼中慢慢地恢复了神彩,顺手将她揽入了怀中。
黎明前最黑暗的时候,占据的来远城中开始小声喧哗了起来。“不许出声,静下来。”军官们小心地分发草茎,让士卒衔在嘴里。战马都裹上铁蹄,随着人马的行动,只闻轻微地铁甲叮叮之声,然而,就在城门大开的一刹那,潜伏在附近的承影营军士便发现了。十夫长潘余亨低声道:“人动了,曹柏先回去禀报,我和大临在这里数羊。”曹柏低声应了一声,弓着腰向后跑去。“羊不少啊。”潘余亨低声道,“两百,三百……”当数到一千左右的时候,他又让孙大临禀报了一次。最后看到骑兵出现,潘余亨这才心满意足地撤离了哨位。
“敌袭!”“上阵!”不久之后,夏国营垒中的军士被叫醒。炮手们立刻给火炮装填了弹药。“开火!”命令下达以后,十门火炮几乎同时怒吼起来,火光穿透了黑暗,巨大的轰鸣撕裂了刻意保持的静默,一枚枚炮弹呼啸着朝着城门方向射去。仓促瞄准之下,大部分炮弹都打在了城墙上面,只有两三发落在军队的阵中,但是,却带来了一大片的混乱。
两千人结成的军阵,几乎所有人都惊慌失措,崔咸熙好不容易平复下来的心绪又乱了,心想一定是麾下部将没有约束好部属,才一出城便被敌军发现了。从一开始就出的混乱局面,是他始料未及的,在他脑海里,敌人纵使发现夜袭,也会狡猾地设下更深的陷阱,类似于三国话本中魏国大将攻入诸葛亮的营盘,忽然号炮四起,四面伏兵杀出的情形。他又急又怒,暗暗埋怨敌方将领的不配合。
“兵马使敌人,要不要退回城中。”朴成桂脸色惨白的问道,他刚才亲眼看到一枚炮弹穿透了三个人。
崔咸熙冷冷地鄙视了他一眼,抽出腰间佩刀,大声喊道:“不许慌乱,各部整队。”连
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