地扼要冲而屡遭兵劫。在辽国为东京道首府，曾经管辖四十余州。城池规模宏大，城墙高两丈，幅员三十里，筑有八座城门。成立密布着各种各样的工坊，尤其以冶铁筑城，辽阳产的兵刃，以色泽纯正，锋利耐用而著称，在宋地也大大有名。此时加上各地契丹、渤海人逃难入城的，城中人口已经接近五十万，其中约十二三万汉儿工奴，二十五六万渤海人，还有十五六万契丹人。守军虽有八万多人，却有五万多是奉命集中到辽阳的州县乡丁，契丹军两万余人，皆是骑兵。只是契丹军皆不善于守城，士气一直有些低落。

东京留守萧素贤仗着辽阳城高池深，积储充足，紧闭着城门，拒不接纳金军和汉军入城。也拒不提供粮草，只派出使者虚以逶迤。完颜斜也也不和他啰唆，即刻派使者通知苏州的汉军，两边南北合攻辽阳。金军进兵十分迅速，虽然绕路，却几乎在金国主力抵达沈州的同时，完颜斜也所率的三万金兵也赶到了辽阳城外。

萧素贤原先和金国暗通声气，领兵的完顏斜也满心以为只要兵马一到，辽阳城就会大开城门接纳。脑子里做的大都是接收辽阳后如何防范辽国反扑的打算，谁料到萧素贤居然却临时变卦，而金兵此番只来了十个猛安，骑兵一万，步兵两万人，若要强行攻城则力有不逮。因为兵贵神速的关系，完颜斜也连攻城的器具也没有携带充足。只得暂时在辽阳城外扎下大营，白天旌旗招展，鼓角相应，夜晚篝火如繁星万点，连绵不断直到天边，令人望而心惊。

完颜斜也身为第二勃极烈，自是不肯等待完颜辞不失所率的金国主力攻下沈州后再下辽阳，当即拍了完颜宗弼为使者，催促苏州汉军北上合攻辽阳。汉军上至韩凝霜，下至各营将领，无不暗藏着保存实力的打算，决然不肯白白牺牲己方士卒为金兵卖命攻城。帅府大摆筵席款待完颜宗弼，言及出兵日期的时候却闪烁其词。

完颜宗弼对韩凝霜有关雎之意，也不好疾言厉色地催逼。五叔完颜斜也能不能成立大功，他其实并不热心，只是拿着这个借口，每天去帅府言事。韩凝霜不胜其烦，有时候避而不见，有时候召集众将宴请完颜宗弼，就是不和他单独相见，也让这位金国四太子窝火不已。