“童子营身上寄托着我大辽未来的国运，”耶律大石叹了口气，“皆是契丹的血脉，最好不要让他们卷入到这场叛乱里来。”他的拳手紧紧攥着，话虽如此，契丹人之间向来是株连子孙的。耶律大石身为皇帝，亦不敢养虎遗患。

“微臣明白。”耶律铁哥躬身道。陛下的计谋安排，皆有高深用意。以皇后思子心切为由，把童子营调入皇城，既不引起叛贼的疑心，又能在将来让叛贼投鼠忌器。实属妙着。而陛下故意冷落皇后，公开责罚皇子耶律夷列，恐怕也是要叛军少打奇货可居的念头。

“沈州战事如何了？”

耶律铁哥神色愈发恭敬，秉道：“敌军得了宋国铁桶炮之助，又造了车砲、梢砲、旋风砲。抛石攻城，昼夜攻城不止。敌军发石，沈州城中，石落如下雨。三日之内，沈州城外壕沟即被填平，敌军得以仰攻城墙。一声令下，城下箭如飞蝗，箭矢皆涂着毒汁，中者非死即伤。又有女真精兵身穿两重铁甲，不畏我箭射刀斫，拼命地扑城。耶律迪烈将军日夜皆宿在城头，每有敌军登城，则亲自率我契丹勇士与之搏斗，将其赶下城去。是以虽然四面屡屡告急，却始终没有丢失一寸城墙。”

耶律铁哥稍稍犹豫了一刻，低声道：“以末将之间，迪烈似乎因为前番的过失，没打算从沈州活着回来，是存心要殉国了。”

耶律铁哥讲述时，耶律大石脸色十分平静，到此时眼眸微动，叹息道：“迪烈是契丹的好汉，没有耽误大事，朕也没怪罪，他又是何苦。”却没又在说什么。君臣二人又商议了诱使金军远离宁江、黄龙府，南下深入辽国境内之后，以大队精锐骑兵断其后路，将女真人的生力军围歼在辽阳和沈州之间。北院为这计策已经准备很久，牵动着好几个方面，可谓一环套着一环，实施起来颇为不易。

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辽阳城下，烟尘蔽日，一队队金国人马来回驰骋，将尚未来得及入城的辽人驱赶到木围栏里。完颜辞不失统帅南下的金兵原只有三万人，将辽阳左近州县搜刮一空，凡是民间有成年男子，尽数强征出来，充作攻城的签军。百姓稍有反抗，立招灭门屠村之祸。短短月余之间，征集了三万余签军。辽阳附近数百里方圆，原来是整个辽东最为繁华膏腴之地，如今到处不见人烟，只闻尸臭，绵延数百里，市镇村落为之一空。

原先渤海人在辽朝时与女真族地位相差无几，更有女真族与渤海人同属一族的说法。故而许多渤海大族愿意为金国效力，金国也利用这一点，以财帛、兵权为饵，重用渤海人统兵攻城。汉人不欲为这些异族冲冒矢石，枉遭杀戮，却也不得逃脱，反而被置于渤海人之下，作为前锋步兵冲在前面，死伤枕籍。

当韩凝霜统兵抵达辽阳城下，目睹这番情景，众将士无不愤慨。赵行德更指挥着众汉军连夜赶筑营寨，除了寨墙壕沟外，架起六座炮台，做好与金兵翻脸的准备。赵行德麾下除了百余军士外，汉军的火炮营都听他调遣，简骋又从开州带了守备第五营前来会合。

金兵的攻城器

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