，隐去了眼底的一抹厉色。

北州被蔑尔勃人抄了后路，安北上将军朱燕衡惊怒异常。北州什么地方？度寒城乃安北军司旧日军府所在，三家开国公侯封地所在，无数北州人军功封爵，就连陛下，因为在骠骑军中服役过，提也来也是有句“朕乃北州人”的口头禅。现在北州居然被小小蛮部抄掠，不想可知，消息传到敦煌，朝廷里对安北军司定是非议如潮。得知消息后，朱燕衡当即将军务移交给安北军司行军主事庄佐邦，留下度寒军和同仇军，一万五千荫户骑兵协同安东军司继续攻打大同府。他自己则亲自率领骠骑军和一万五千荫户骑兵急速北援。

行军路上，朱燕衡接到秦国公赵国公等北州贵胄亲自上阵，将蔑尔勃人逐出北州的军报，松了口气之余，更是感到深深的耻辱。按照朝廷制度，非经护国府特许，团练军不得越过州界。然而，蔑尔勃人出了北州进入镇州后，非但不收敛，反而一路劫掠过去，虽然镇州早做了防备，仍是到处鸡飞狗跳。

镇州乃原来是辽国西北招讨司故地，数十年前被夏国夺取，改名为横寨堡，又将安北军司和骠骑军迁来此地驻守。然而，夏国的势力在这一带并不像北州和灵州那么根深蒂固。就在镇州附近，还有众多部落敌视夏国。几年前，朱燕衡攻破的海都汗蔑尔勃部落，严格算来，也在镇州地界。因此，蔑尔勃人在镇州兴风作浪起来，竟比北州还要厉害。朱燕衡收到消息，有几个临近部落和蔑尔勃人居然练成了一气，企图攻打横寨堡，为海都汗复仇，将夏国势力彻底清除出这一代草原。

自从发现蔑尔勃骑兵出没以后，留守镇州的夏国骑军多次寻敌邀战，可是都没取得太大的战果。度寒军指挥使吴明昌察觉马贼似乎暗藏着奸谋，便力主收缩兵力，稳守待援之策。镇州地方不适合农耕，从前也没有修建仓城。将近三千五百名度寒军军士分散到各县，把荫户收拢集中，形成数万人聚集的大营地来防御马贼的劫掠。余下的一千五寒军军士和五百骠骑军则继续守卫横寨堡。

前方是一轮血色的残阳，朱燕衡再度微微眯起了眼睛：“跳梁鼠辈，可是欺本将刀锋不利？”低垂的眼睑下面，眼光如刀锋般凌厉，一闪而逝。四千五百名骠骑军在朱燕衡的身后逶迤而行。这是一支沉默的行军队列，长长的影子徐徐扫过起伏的野草。

除了战马普遍高大一些之外，骠骑军和其他骑军几乎没什么区别，甚至要更加平凡些。铠甲外罩着各色粗陋的皮袄，棉袄，军袍磨损了洞，也只是粗粗补上一块羊皮。军士们面目黝黑，大多数时候沉默寡言的行军。所有的兵刃都罩在粗粗缝制的皮套中。行军队列里，唯一显眼的是斥候肩上神骏的白雕，以及战马周围撒欢儿的守夜猎犬。跟随在骠骑军后面，荫户骑兵显得格外老实。

在草原之上，骠骑军可是威震诸部。这支安北军司中唯一的禁卫军，铁蹄踏遍了大漠南北，战无不胜。骠骑军的威名甚至远远传到了辽国，每次夏国使者出使上京，觐见辽国皇帝时，辽皇总要问起骠骑军的近况。

自从威远帝陈安年轻时在骠骑军中服役后，历代夏国皇太子在骠骑军中服役已成为传统，以示皇室对安北军司的重视。当朝太子陈重，已在骠骑军中担任校尉，正率领本营与度寒军一起扼守横寨堡，这也是朱燕衡立刻

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