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正月十五，若是往年，京城早已是花团锦簇一般，到处喜气洋洋，街谈巷议议论的是时兴的花灯百戏。而靖康四年的这一天，丝毫没有喜悦的气息。

天黑沉沉的，团团阴霾笼罩在城墙的上空，汴梁城中百姓脸上多是忧色。辽军的铁桶炮已经陆续运到了，坊间传言，辽军重型铁桶炮厉害无比，所射出来的炮弹，小的炮弹有磨盘脸盆大小，大的炮弹比吃饭的圆桌还大，砸中战棚，则立刻坍塌。砸中城墙垛口，则土石崩裂。城外“轰——”“轰——”的炮声代替了往年的爆竹声。每多听见一声炮响，汴梁老百姓脸上的忧色便加深了一分。

外厢北城在外城陈桥门之南，内城景龙门之北，乃是新立保义军驻扎之所。军营隔着新封丘门大街与开宝寺相对。辽军铁桶炮准头不佳，炮弹有时落在保义军的营地里，有的却砸在寺庙里，无论是军汉还是和尚，大白天都不敢呆在四面房舍里面，而是搭棚子抵御寒风，看见炮弹飞来，还有躲避的机会。

保义军里许多军官都是太学里的士子，平常除了开开弓强身健体外，连刀剑都少摸，同仇敌忾，按照兵书操演麾下军卒的队列，虽然驴头不对马嘴，底下的军汉都是市井闲汉，在满腹诗书的庠儒军官大人面前，也说不出什么不是。庠儒军官们白天操练兵马，晚上仍聚在一起讲道，大家一同敲烂了登闻鼓，落到这步田地，意气相投，倒也没多少怨气，反而愈加同仇敌忾。

“听说‘治兵’斋的掌议便是赵元直先生，”第一指挥都将马援惋惜道，“可惜他不在汴梁，否则咱们也不至于如无头苍蝇一般。”刘文谷摇头道：“冰炭不能同炉，奸贼在朝一日，赵先生是绝意隐世不出的。”众人都是一阵唏嘘，想来赵行德当深通兵书将略，否则怎么会被推举为治兵斋的掌议。