鸡肋了。普通百信不知，襄樊水军已经在收集汉水船只，准备运载大军前往鄂州了。这时，在刘延庆眼中，鄂州的乌合之众又不足为畏了，到时候给岳飞一个裨将的官职便罢。

“可惜了一座坚城啊，就是离中原太近了些。”刘延庆叹道。这襄阳城砖上的斑斑青苔，底下都是历朝争夺此城的箭痕血迹。他注目汉水北岸，忽然，樊城的城头燃起一团狼烟，三根烟柱笔直地冲上天空，在湛蓝的天幕映衬下显得十分狰狞。

伴随着狼烟升腾，堆积在汉水北岸的百姓们陡然将骚动起来，而百姓们则争先恐后地涌向岸边仅存的几条渡船，有的人甚至被挤到了汉水里，还有人跳进了尚且寒冷刺骨的河水企图游过汉水，汉水北岸仿佛下饺子一样都是人。他们惊慌失措的叫喊、争执，嘈嘈杂杂的人声鼎沸，隔着汉水的襄阳城头都听得清清楚楚。百姓们不知北虏何时会进逼樊城，但辽贼的阴影显然已经笼罩了所有人。

望着腾起的狼烟，刘延庆脸颊微微，他身旁的黄湛和丁几道更是脸色大变。

这还是王彦主持东南行营时营建的烽燧。不管州县乡野，每三十里筑一座烽火台，以防贼寇。三炬狼烟，代表的是三千以上敌骑已迫近樊城。自从辽军多是轻骑，对沿途宋军据守的城池，大都以汴梁诏书劝降为主，因此进军急速。邓州知州许约和兵马荆超还没有倒向北面时，樊城就发现了辽军游骑出没的踪迹。狼烟时时燃起，短短十多天，便从最开始代表的五百骑入寇的一炬狼烟，到千余骑以上两炬狼烟，再到三千骑左右的三炬狼烟。

望着汉水北岸争先恐后要往南岸逃命的百姓，刘延庆不禁打了个寒战。若这三千骑只是前锋兵马的话，那辽军大兵和襄樊已近在咫尺。固若金汤的襄阳城，其实也是危如累卵而已。