一州之土地,行德愿上书朝廷举为刺史保一县百姓,行德愿荐为县令余者类推,忠义不负大宋者,大宋亦将不负忠义”
“遵命”军卒大声答应下去未及多时,蓄力已久的骑兵斥候出发,再度向北而去两名夏国使者禀明身份,被斥候带到赵行德面前,呈上行军司的军书赵行德将军书看完后,将其还给使者,长叹了口气:“如今箭已发出,不能半途而废待北方局势稳定,赵某自当向军法司请罪”他语气殊无大胜后的得意,反而有说不出的萧索之情亲兵都在周围远处警戒,并不清楚情况两名使者知晓内情,脸色也是黯然
吴希、张仿同时拱手道:“末将遵命”
两名使者转身便欲离开,马上告辞之时,吴希犹豫了片刻,拱手道:“以将军之威名功绩,只要度过眼前难关,护国府、柱国府之明察秋毫,迟早会重大用我等虽然人微言轻,也会向两府如实禀明赵将军之苦衷,还望将军万万不要自误”他言外之意,是善意提醒赵行德万万不可以兵马自雄,而干脆和五府为敌护国府对叛将绝不留情以免将来天下归一,赵行德必将难以自处,身败名裂
“多谢好意”赵行德点了点头,目送两位使者离去,心中五味杂陈李若雪带着两个孩子,至今也没有抵达宋境可想而知,军府必定是异常震怒军书中有安南戴罪之语,便是还有绝处逢生的机会夏国没有秘密.处死军士的先例,护国府不可能把军队可以派往战场上去送死这边做完自己当做之事,便解甲西归,为自己所做之事承担军法责罚
战场上,宋军将士正热火朝天地收集战利品辽军退兵时井然有序,故而战场并没有遗下多少战马,但死马尚有不少那些受伤的马匹也被宋军一并杀死,军卒们将马皮剥下来卖给随军的商人,马肉则抹上厚厚盐巴做成腌肉带走因为口粮尚且充足,诸营只搜取了辽军尸体上的银钱但出征之前,宋军充分预估了补给的困难,在必须之时,敌人的尸体也是不可丢弃的食物来源“哪怕吃光每一个敌人,也不能饿死一个自己人一切非议,我来承担”这是赵行德在战前下得决定根据一些招安盗贼的经验,整根腿尤其适合挂在车上风干,称为“琵琶肉”
至于辽兵尸体上其它物事,如衣甲军袍等物,自有附近的州县团练和百姓剥取在辽军经过前后,附近的百姓都闻风躲藏辽军遍寻不见的宋人,宋国“官军”找起来却相对容易,不但如此,还得到了当地官府和豪绅的极力配合战乱之中,历经宋国和辽国双重搜刮和破坏,双方交战地带的百姓已经赤贫到极点普通的衣物,对百姓来说已是父子相传的财产来北方的皮袄称得上贵重其它诸如皮腰带、羊皮靴、铜铁圆环、革囊水壶、皮革鞍鞯等辽兵随身的物事,也都能物尽其用披甲和弯刀则便宜了附近几个县的义兵营道士做过驱邪的法事以后,几天之内,闻讯而来的百姓仿佛不知疲倦的蚂蚁一样将战场打扫得干干净净最后还是几个寺庙的出家人行善,为防瘟疫横生,将上万赤条条的尸体集中起来焚烧度了
从安陆到随州,道路两旁多为丘陵,不利于骑兵驰骋,因此赵行德向北行军至随州,都没有遭遇大队辽军辽军也面临拖延日久则军粮不济的危机,因此并没有在山地和赵行德所部纠缠,而是留下少部兵马防守武胜关,大军一路烧杀退往随州以北赵行德率部抵达随州后,约束军卒不入城池,只要求随州供给粮草这一路山道行军极为艰
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