;肖七闻着浓浓的烟味，转身朝后面看去，只见一辆堆满柴草的大车推了上来。

火头已经点燃，推车的人大声叫着：“让开，让开！”

拥挤在道路上的人群一边躲避，一边兴奋地大声叫着。

“这是要来真的，造反了吗？”这念头带着些许怯意，一刹那间闪过肖七的心头。

他摸了摸怀里的南海券，有一刹那，他又被周围人的狂热所裹挟。

“叫苏老贼出来说话，不然我们烧了证信堂！”“大家一起往里冲啊！”

人们嘶吼着相互壮胆，有人把点着了火的小车往官兵跟前推动。证信堂门外的厢军和衙役平常吓唬吓唬市井无赖，升斗小民还行，哪里经历过这般形同造反一样的景象。各人都念着性命和家小，外面人群气势汹汹往前逼迫，有的口水吐在衙役的脸上，石子儿扔在身上，甚至挨了拳头，他们都不敢还手，生怕激怒了众人被群殴致死。此等情势之下，着了火的推车一上来，立刻摧垮了众厢军和衙役的防线，推推搡搡中，有人退入证信堂，有人四散而逃。

退入证信堂的厢军用木杠子顶死了大门，百姓推不开，就将柴火堆积在门外准备放火。

“苏大人，苏大人，该怎么办呢？”书吏恐惧的脸色煞白，带上了哭音。

“罢了，罢了，”苏同甫痛苦地闭了闭眼，“今日之事，既因我而起，我自去给他们一个交待。”说完，他站起身来。巧妇难为无米之炊，事到如今，饶他有天大的本事，也无法平息局势。这自寻死路一般的举动吓坏了旁边的书吏，这书吏不可思议地睁大眼睛，然而，另外一种念头，又将小吏劝阻的话堵在了喉咙里，他就这么看着苏同甫沉重地一步步走向楼下。

“苏大人。”

“苏大人。”

所过之处，掌柜和书吏们都向苏同甫行礼，苏同甫只是微微颔首，并不说话，有人上来问计，他也不理会，只是一步步朝楼下，大门走去，和证信堂外杀气腾腾，沸反盈天相比，气氛显得压抑而沉重，一些掌柜和书吏望着苏同甫的背影，已意识到苏大人的举动不同寻常，然而却没有人站出来阻拦。“也许苏大人出去安抚一下，乱民便自会散去吧。”许多人自欺欺人地想着，退到道路两旁，目送苏同甫的背影走向证信堂的大门，他还没说话，几个厢军已经把手放在了门杠上，在他们想来，也许把这个“罪魁祸首”交出去，自己就能保平安吧。

众叛亲离一般的情形下，苏同甫缓缓走到大门前，叹了口气，就待下令打开大门。

“苏先生。”一声喊从身后传来。

证信堂中大小官吏，掌柜书吏对苏同甫都敬称“苏大人”或“主事大人”，唯堂外之人，方才以“苏先生”或“三得先生”相称。这个时候，证