四人来到知府衙门，这等重要场合，府衙内部的大管家、二管家忙不过来，从府衙调了几名差人在帮忙迎宾。

宾客也分三六九等，若来者是有诰命或者爵位的官员，或者巡抚、附近同僚，由周潇从正门亲自迎接，若是下县的官员或府内下属，按职位不同，由大管家、二管家从二门迎接。像范无常、各大帮派的首领，轮不到走大门，有府衙的执事从偏门迎接。

正巧，在偏门迎接三人的，正是前两日送请帖的那两个差人，见到范无常，高个差人皮笑肉不笑的打个哈哈，说：原来是范老板，我们兄弟还寻思，范老板这次家里又出什么幺蛾子，来不了了呢。

范无常哈哈一笑，两位差爷哪里话，府台大人是我们苏州府父母官，家中有喜事，我们前来那是祖坟上冒青烟，几辈子修来的福分啊。

高差人问，“你祖坟着火了？怎么会冒烟？”

“没有啊！”范无常说，“我就一个比方。”

“大人说了，家中有白事儿的，就不用来了。我们周大人也不缺一两个来见礼的。”

范无常心说上个月我没来，就被周扒皮点名了，这次若再不识趣，他若真想修理我，随便找个理由都让我灭了家。更何况，前不久，赵拦江深夜闯入知府衙门，把大刀架在周潇脖子上，把他放出来。如今赵拦江还在苏州，他自然不方便出手，若哪天赵拦江一走，这事儿准没完，还不如这次趁机跟周潇修好，免得那天他想起来，又要秋后算账。

李倾城在一旁道，“范掌柜，别揣着明白装糊涂，这两位是要跟大人讨人情呢。”

范无常猴精，哪里会不知这事儿，在苏州府，阎王难见，小鬼更难缠，他们故意刁难，正是不想让自己轻易进去，想到此，从怀中掏出了二两银子，假装上前，左手一搭肩膀，右手一拉差人手，将银子塞了过去，低声道：“小小意思，请两位差爷喝茶。”

高差人脸色这才稍缓，一边说我们哪里好意思收范掌柜的人情呢，一边将银子随手放入怀中，两人哈哈大笑，勾肩搭背，将范无常等人迎到了后院。

周潇为一州之长，住在苏州府衙。

府衙设计的极为精致，前院衙门办公，后院私人住所，是四进的院子。头一进是知府会客、办礼所用，二进是宾客大厅、书房，三进和四进则是内宅和起居之处，假山、流水、花园，布置的错落有致。

这次宴请酒席，在后院头一进。苏州城内有头有脸的士绅、官员，都被请到了上厢房，其余商贾、江湖门派及没落的乡绅，则在院落之内就坐，等级分明。

大院之内高搭院台，如今宾客未满，从昆山县来的戏班子，正在台上咿咿呀呀的唱戏，萧金衍也没听清楚是什么，大约是好像是一个叫李二嫂的寡妇要改嫁之类。

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