润便放下，道：“常夫人当年路过此地时，在林巧嘴食铺歇脚。但当时是盛夏，她染了时疫，竟病倒了。这位巧姑娘的母亲叫林小娥，独自开铺子，独自养活一对儿女。见常夫人孤身一人在外，同病相怜，就收留了她在家里，又请医师给瞧了病。”

“但常夫人病得很重，拖了将近两月才见好。她病好之后见林小娥善良淳朴，心中也大生亲近之感，一来二去竟以姐妹相称了。再过一月，竟然将自己从哪里来都说了。”

“林小娥虽然不清楚常夫人因为什么逃家，但觉得也该是了不得的事，也就不再问。那时候常夫人怀有身孕，林小娥也有孕。可怜这对异姓姐妹一个是知道孩子的生父是谁却没法儿讲，另一个则是知道孩儿的生父却阴阳两隔了。”

“因而么，还订了个娃娃亲。”叶卢眯起眼睛笑看李伯辰，又看林巧，“说倘若孩子出生是一男一女，就结成亲家。常夫人是性情中人，我猜当初是头脑发热，过后又反悔了。”

“再往后呢，到这位巧姑娘五六岁的时候，李国亡了。便有人跑到林巧嘴食铺去问常夫人当年的下落，可怜林小娥觉得是自己的亲家、姐妹，宁死也不肯说，寻了个机会夺了刀，一刀刺进自己的心口，死了。”

“李将军昨天下午的时候找人打探，那人说是被歹人害了吧？其实是我说的这个情况——如此重情重义，实在叫人动容。这些，巧姑娘该也是头一次知道吧。”

李伯辰原本还在想这叶卢此刻忽然将一切和盘托出，是否有什么图谋，因而一直暗暗戒备。听到指腹为婚那一节时，他忍不住瞥了林巧一眼，见她眼神闪躲，似乎早已知情，便心中微诧，暗道这该是真的了。

如今又听到她的母亲是如何故去的，更是为之动容，忍不住又转脸去看林巧——却见她也目瞪口呆，好半天回不过神，便又知道，这些也该是真的了。

他心中一痛，忍不住道：“林姑娘，后来呢？”

叶卢却替她答道：“两个无依无靠的孩子，还能怎样呢？后来男孩从军死了，女孩则落得眼下这局面——也不是她天性轻薄，而是卖身换钱为救她那弟弟当年的重症。”

说了这些，叹道：“李将军，这一家人，对你、对常夫人可是有大恩哪。”

李伯辰略沉默片刻，道：“叶卢，你说这些，是想用她来要挟我么？”

叶卢笑道：“也是，也不是。李将军知道常夫人的身世和来处么？不妨也告诉你——常夫人乃是从前李国太常寺少卿的小女。你的父亲么，则是李国武威侯李晋的第三子，名叫李显中。”

“当年这两人生了情，偷尝禁果，却有了结果。李显中是怕软弱怕事的，一时间不晓得何如是好，将此事告诉了他的贴身老仆。按说以常夫人的出身、品貌，若之后明媒正娶，这事也就有个圆满的结果了。”

“偏李显中那时已屡次犯错、叫武威候不悦了，担心此事泄露，必要叫他那位父亲震怒。我猜他本是想叫他那老仆想想办法、暂缓一阵、往后再提。可老仆会错了意，竟想将常夫人暗中处理掉。”

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