被拉伸，直至断裂形成断层和裂纹。当裂缝展开后，地面就会下沉，就像拱门移动时拱心石就会坠落一样。同时，断层也为地下水的流动打开了通道，它破坏了地表，并且扩大了断裂区域。

在水手谷的无数地方，险峻而且较新暴露的崖壁变得很不牢固，由此造成的山崩使峡谷变得越来越宽。水手谷究竟何时开始停止增长还不清楚——因为直到有些地方仍有小型的山崩出现。但是它的主要活动大致在20亿年前就告一段落。水手谷的几个地方展示出它在形成以及发展过程中的不同阶段。这些实例有助于科学家更好地了解它的来龙去脉。

水手谷最初是在缓慢而无法抵御的拉力下裂开的。当地质构造运动拖拽火星地壳形成塔希斯山脉时，它的断裂在地表形成了横跨几百英里裂痕。

今天所看到的裂痕只是水手谷形成过程中普遍现象中的点点残余。这些断层的弯曲形状表明，这一地区移动起来并不象厨房台面的大理石那样坚硬。

反倒更象一大块从蛋糕纸上滑下的巧克力蛋糕，柔软而弯曲。另一处断裂位于塔希斯火山的北面。在那里，黄泉沟被数十条弯曲的断裂带所切割。当地表裂开，水与融化的地下冰雪顺势下流，造成地面塌陷，部分地区被冲刷。水手谷的不同地段为这一过程提供了不同阶段的快照。

例如，此处断层已经形成了塌陷坑，有些坑又互相串连，形成了大面积的凹陷。这一过程不断地侵蚀地面，直到两个相邻断层间的土地全部毁掉为止。在山谷的东端，科学家观察到洪水泛滥的确凿迹象。此处的地面曾经完全浸泡在水中，当洪水退去，地表几乎完全塌陷下去，只剩下孤零零的方山和丘陵。

因此，科学家们将这样的地带称为“混乱地形”也就不足为奇了。洪水最终通过数条冲刷河道涌入了北部低地。从水手谷的东端起，洪水流经一系列河道，最终到达克里斯盆地。

在水手谷的西北方，类似的洪水从一个名为的凹陷处涌出，形成了凯希谷的冲刷河道。究竟是一次势不可挡的巨大洪水涌入了河道，还是较小规模的洪水多次冲刷的结果？这依然是个未解之谜。证据显示，洪水发生在几个阶段，而且至少曾有过一次巨大的泛滥。尽管发生在数百万年前，但是这段洪水泛滥现象却集中发生在火星历史上一个称为“西方纪”的时期。

这个时期是处在形成巨大陨石坑和火山活动最剧烈的“诺亚纪”之后，与“亚马逊河代”之前的一个过渡时期。这三个时期的命名取自三个特定的区域：诺亚台地、西方之国平原以及亚马逊河平地。

虽然只能大概推断出“西方纪”的时间跨度，但是科学家认为这一时期开始于约35亿年前，结束于约20亿年前。在这段时期，除了大规模的洪水泛滥和的增长，火星经历了数次缓慢的撞击并形成一些陨石坑与盆地，火星的气候也逐渐变得越来越寒冷，越来越干燥。

赵中遥驾驶着飞般带着飞飞就向火星的水手大峡谷飞去。这一个大峡谷就在火星的赤道附近，是一个非常好寻找的地方。毕竟，这一个大峡谷实在是太大了。竟然有四千五百公里长，最宽处有六百公里宽。最深处有八公里深。

这样一个大峡谷在火星上是非常明显的地貌，只要到火星考察，在空中，很容易看到这一

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