，敦煌先后由吐蕃和归义军占领，但造像活动未受太大影响。北宋、西夏和元代，莫高窟渐趋衰落，仅以重修前朝窟室为主，新建极少。元代以后敦煌停止开窟，逐渐冷落荒废。明嘉靖七年封闭嘉峪关，使敦煌成为边塞游牧之地。清康熙五十七年平定新疆，雍正元年在敦煌设沙州所，三年改沙州卫，并从甘肃各州移民敦煌屯田，重修沙州城。乾隆二十五年改沙州卫为敦煌县，敦煌经济开始恢复。莫高窟开始被人们注意。直到清光绪二十六年发现了震惊世界的藏经洞。不幸的是，在晚清**腐败无能、西方列强侵略中国的特定历史背景下，藏经洞文物发现后不久，英人斯坦因、法人伯希和、日人橘瑞超、俄人鄂登堡等西方探险家接踵而至敦煌，以不公正的手段，从王道士手中骗取大量藏经洞文物，致使藏经洞文物惨遭劫掠，绝大部分不幸流散，分藏于英、法、俄、日等国的众多公私收藏机构，仅有少部分保存于国内，造成中国文化史上的空前浩劫。”

“牛子，我现在就想知道，你这脑子是怎么长的？能记住这么多东西？”孙崴吃惊的说着。

“这对于敦煌文化，只不过是九牛一毛罢了。”我挠挠头，因为敦煌文化实在博大精深，自己实在不知道从哪说起。

“牛子，给我们说说这莫高窟吧，他是怎么被人发现的？”宋军问道。

我有些为难，打了打气，说道：“我试着讲讲吧。1900年，在莫高窟居住的道士，名字应该叫作王圆箓，为了将已被遗弃许久的部分洞窟改建为道观，而进行大规模的清扫。当他在清除淤沙时，偶然发现了北侧甬道壁上的一个小门，打开后，出现一个长宽各2.6米、高3米的方形窟室，内有从十六国到北宋的历代文书和纸画、绢画、刺绣等文物5万多件，这就是著名的“藏经洞”。藏经洞的内壁绘菩提树、比丘尼等图像，中有一座禅床式低坛，上塑一位高僧洪辨的坐相，另有一通石碑，似未完工。从洞中出土的文书来看，最晚的写于北宋年间，且不见西夏文字，因此可推断藏经洞是公元11世纪时，莫高窟的僧人们为躲避西夏军队，在准备逃难时所封闭的。莫高窟藏经洞是中国考古史上的一次非常重大的发现，其出土文书多为写本，少量为刻本，汉文书写的约占六分之五，其它则为古代藏文、梵文、齐卢文、粟特文、和阗文、回鹘文、龟兹文、希伯来文等。文书内容主要是佛经，此外还有道经、儒家经典、小说、诗赋、史籍、地籍、帐册、历本、契据、信札、状牒等，其中不少是孤本和绝本。这些对研究中国和中亚地区的历史，都具有重要的史料和科学价值，并由此形成了一门以研究藏经洞文书和敦煌石窟艺术为主的学科，叫作敦煌学。”

我顿了顿，继续说道：“我认为，莫高窟是一座伟大的艺术宫殿，是一部形象的百科全书。看了敦煌莫高窟，就相当于看到了全世界的古代文明。”“莫高窟是世界上最长、规模最大、内容最丰富的画廊。”