？”

“故此，士绅牵一发而动全身，彼等如此，又岂能苛求农户、军户、商户？”

尼堪插道：“按照你的意思，是因为官员的品行败坏而引发了整个国家的崩坏？”

姚恭答道：“这是根本，当然了，天灾不断也是外因之一，不过如今没了建州之患，国家没了后顾之忧，长江一线尚有不少精锐，若是能有一名文武双全、威望素著的大帅统领，贼寇再强也不是国家的对手”

接下来，马鸣佩、王文奎等人，包括大夏国自己的官员也纷纷发表看法，说到一二精妙之处，尼堪也不时点头称赞。

最后，尼堪站了起来。

“朕的看法却与你等颇有不同”

圆润、厚重的声音立时回荡在房间里，所有的人都安静下来。

“按照我大夏曾在大明工部、户部任过职的孙秀节的说法，到崇祯帝登基之时，整个国家还有上亿的人口，上亿啊”

尼堪的声音隐隐有些激动，在他手里若是有上亿的人口，别的不说，整个新大陆全部占下来都不成问题。

“若说天灾，可整个江南、湖广一带大致维持了平静，何况，自从张太岳变革之后，整个国库充盈，外面还有戚继光、李成梁这样的足以名垂青史的名将镇守疆域，何况，大明的税赋太半来自江南，直到目前，江南之地并没有大的天灾”

“为何还崩坏至此？”

“以朕来看，任何事物，大到像抵御外患、平定流贼这样的大事，小到种地、打铁这样的日常小事，一旦出了问题，必须要抽丝剥茧，一层层掰扯明白”

“故此，明国败坏，表象是长江以北之地赤地千里，灾祸连连，但无论是流贼、旱灾，还是瘟疫，都逃不过一个字”

“何字？钱也，以朕来看，明国就亏在这个钱字上，国库空虚，导致缺兵缺饷，何以抵御外患？何以平定流寇？”

“同样，没有钱粮，何以赈济灾民？朝廷赈济不了彼等，彼等为生存计，自然跑到流寇那一边，导致流寇越做越大！”

“好了，这是第二层，现在问题来了，偌大一个国度，纵使某地遭了灾荒，总有其它好的地方接济，可大明并没有做到，依旧缺乏钱粮，何也？”

“这便要说到第三层了，以朕来看，那就是支撑国家的中坚力量，对于大明来说，那便是士大夫了，士大夫品德的整体坍塌才是根本原因！”

“按照规制，有了功名的读书人无须纳税或者少纳税，如此一来，不少农户便将田地卖给或寄到这些人的名下

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