二公子夫妇，在那里候着，要探望我们一家。”

薛规将薛家跟丘家的关系略说了一遍，然后微喘着气说道：“你兄长只是个呆子，怕失了礼节。你母亲又是妇道人家，不好抛头露面。只能让你去二少夫人面前应酬一二，不让薛家坠了门风。”

此话说得有些凄凉，薛规说的时候，眼睛已经微红。薛姨妈连声安慰，生怕老爷一时动了病气。薛宝钗微抿着嘴，手里紧紧地捏着一方手帕，过了一会，才细声道：“爹爹只管放心，女儿略知些礼数，必当谨守进退之度，谈吐之雅，好生招待丘府二少夫人。”

“有你照应，我也放心些。蟠儿，届时你少说多听，休得莽撞。”薛规盯着薛蟠说道。

“哦，孩儿知道了，爹爹。”薛蟠瓮声应道。

“唉，”看着薛蟠的样子，薛规长叹了一口气，微闭上眼睛，“我有些乏了，想歇息一下。你们先退下，养好精神，好生应对。”

船停在安平镇码头上，早就候着的郑伯拿着一张帖子，急忙上了船。

“老爷太太，丘府二爷和二奶奶在安平镇驿站里等候半个时辰了。这是他们的拜帖。”

“快请来，你与蟠儿快去请来！”薛规脸色有了几分血色，连声说道：“郑伯，务必向丘府二公子夫妇告罪。我重病之身，起不了。夫人又是妇道人家，不能抛头露面。劣儿尚幼，不知礼数，还请他二人务必宽恕一二。”

“是的老爷。”

过了一会，听到门外有薛蟠的声音，“二哥哥，二嫂子，这边请。”薛姨妈和薛宝钗先避到内屋，用帷帘子挡着。

随着脚步声传进来，薛规看到一男子走了进来，不过二十余岁，身形高大，近六尺高，剑眉星目，气宇轩昂，穿着一件青色的细棉袍子，外罩一件细纱褂子，带着一顶遮阳圆帽。

他旁边有一女子，不到双十，极为年轻。身高居然不输其夫，眉目秀丽，穿着一件翠色点花丝银衫，葱绿彩绣地绸裙，头上简简单单插着一株珠玉钗，却比通常女子多了一份英姿飒爽。

“世侄丘好问，拜见世叔。”“世侄媳刘氏，拜见世叔。”两人双双行礼。

“贤侄伉俪客气了。倒是我这做世叔的，失礼了。”薛规客气道，“贱内和女儿在内屋，请贤侄媳自管进去就好了。”

丘好问和刘氏又对着内屋帷帘子问了一声好，薛姨妈在里面应了一声，然后刘氏向薛规施了一礼，自行进去了。

刘氏进得里屋，见到站在一位三十岁左右的妇人，知是薛夫人王氏。旁边站在一女，不过十一二岁，穿着一身绿绫薄绵衫，素色青缎褶裙。只见她肌肤晶莹，体态微丰，脸若银月，眼似水杏，唇不点而含丹