周延寿见机快，连忙拱手作揖道：“是某孟浪，给世兄赔罪了。”

“周世兄客气了，无心之言，不必放在心上。”

误会解除，周淮安问道：“贤侄终日忠于王事，恪守职责，今日如何有逸情拨冗，如我等闲人，游湖赏景？”

“世叔有所不知，最近这几月，小侄忙于王事，剿贼平乱，杀得人太多，血腥味闻得有些恶心，烦闷郁塞。早上见到今日天气不错，一时兴起，便定计出来看看美景，缓一缓心情。”刘玄淡淡然说道。

四位歌姬何曾听得这等平淡语气间说出尔等英雄气概的话，不由更是目迷神摇。周淮安父子却是一时语塞，你这逼装的，我们居然无言以对。过了好一会，周淮安才讪讪说道：“贤侄的兴致，着实与人有些不同。”

又说了两刻钟，饮了几盏酒，刘玄便起身告辞了。

看着他的背影，周延昌心中阴晴不定。他其实是心高气傲的主，只是父亲切切交待，务必要谦逊，这才俯就了一番，转背想来却心里有些不忿了。

知子莫如父，周淮安如何不知儿子的心思，挥手叫退歌姬外人，低声道：“你是否还不服？”

“儿子是有些不服。我们家门第又不输于他刘家，为何要让儿子如此迁就卑屈？”

“就凭他刘四郎的钦差官职，就凭他的手段！”周淮安淡淡地说道，“要是你恶了他，他转身回去上奏保你一封，说你才干卓越，请征辟在军前效用，你敢不敢去？”

周延昌哑然了，我敢去个屁啊！他又不是不知实务的贾府宝二爷，当然知道要是自己被提拎到了军前，这条小命就捏在刘玄手里。要你活，你还能混份军功，要你死，你只能领抚恤。

迟疑了一下，周延昌说道：“父亲，刘四郎不会这般胆大吧。”

“呵呵，你真当他不敢做？说不定他还巴不得跟你做过一场，撇清下跟我们勋爵世家的勾连。”

“父亲，你的意思是大姐儿进妃和父亲的赐爵…？”

“此时休说！回去后我再给你细说。”

见刘玄回了船，赵怜卿连忙叫晴雯等人又将清果醇醪摆了一桌，大家围坐一起，重新吃喝起来。

晴雯、麝月等丫鬟难得出来玩耍，也是兴致大好，一边赏着风景，一边给刘玄倒酒。真个是“珊瑚筵上，青衣美丽捧霞觞；玳瑁杯中，粉面丫鬟斟玉液。”

刘玄喝得微醺，摇头晃脑，指着各处美景谈笑着。赵怜卿贴在身边坐着，玉手斟酒，见刘玄兴致极高，也难得地清唱侑酒助兴。只听得刘玄骨松筋痒，神