动摇些的早就找借口各自跑路了。这些人真要找出各种理由推辞，金祖寿还真不好强行下令，这里面牵涉的关系太多太深。这当口，金领议政怎么愿意去做得罪人的事情？

正在守军各自扯皮的日子里，援征军的火炮都安装好了，宋恪元、米飞腾跟着刘玄上了一座土堆，看着正在紧张调校火炮的炮兵，忍不住转过头说道。

“刘四郎，你这手笔，总共十门三十二斤重炮，十六门二十四斤长炮，十二门六十四斤臼炮，你一口气全摆上去，要在这里开开荤？”

“老宋，老米，在国内我们那有这大好的机会试炮？”

“刘四郎说得也是。那赶紧开火吧，试打几天，我们看看这铁芯铸造的炮管、膛压等参数达不达到要求，还有定量颗粒火药等改进措施的效果如何。这些玩意神武帝时都有过，后来几经荒废兴起，到最后都藏在故纸堆里，还是我跟老宋翻出来，试验了几次才定下型。这数百年里，集贤馆里不知道藏了多少宝贝。以后还要得多去那里淘换下。”火器专家米飞腾感叹道。

宋恪元在一旁火急火燎地说道：“忙完这一茬，我还要急着回辽阳，老廖和老叶搞得蒸汽机进入定型的关键时刻，等着我和老米去帮手。”

他们几个早就在衙门里办了“停薪留职”，被聘请到辽阳刘家工厂干活去了。这几位不过是集贤馆的博士助教，名声不显。军器监、工部又嫌他们屁事多，耽误大家伙发财，巴不得让他们离远点。

所以他们的离职没有引起注意，就连拉走了三十几个非常有本事的工匠也没见波澜。那些管事的官吏心中暗喜，这些手艺好的工匠一走，造枪铸炮的损耗又可以多报一成半了。这段时间，援征军、北洋水师要的枪炮数以万计，算下来赚得海了去，真是美得很！

“那就开始吧。”刘玄对兰瑜吩咐道。现在他是援征军的火炮团统领，兼火炮都部署。

随着命令传下，炮手们开始忙碌起来。

清理炮膛，塞火药包进去，填塞阻塞物，两人用工具合抬着弹丸，轻轻地放进炮膛里，再填上一层填塞物，最后给引药池里倒满引药。

一切准备就绪，点火手拿着点火钩，在远处的火盆里烧着。

一声长长的哨子声响，刘玄等人连忙躲到土堆后面的掩体里，捂着耳朵。其余炮手们也都躲到后面，蹲了下来，炮长举起手里的红三角旗，大吼道：“开火！”

点火手举着铁钩子，站在火炮尾部，将烧得通红的钩尖往引药池里一伸一啄，一团火光闪过，火炮尾部冒出青烟，过了一两息，一声巨响，整个土堆都在跳动，一团巨大的火光闪过，接着是一团浓烟喷出，尖锐的呼啸声划破长空，向汉阳城飞去。

“咚”的沉闷声响，汉阳城墙上腾起巨大的一团尘土，无数的碎砖瓦砾向空中飞溅。王二猪等人都能清