老太太祝寿来的，是晚辈，要是被朝廷礼制一折腾，反倒没了意思。”

贾母等人却言道：“这么能行？朝廷礼制摆在这里，我等快快出去迎接。”

这时家人慌忙走进来，禀告道：“汉王妃一行，已经转进街头，来到府门口了。”

“快，快开仪门。”

又是一阵慌乱，然后是见礼。薛宝钗被请到元春身边坐着，贾府诸女眷过来见礼。

“都是自家骨肉，又是长辈，礼多了反倒生分了。”薛宝钗下阶扶起了贾母，将其扶到元春右边坐下，然后回到左边，接受了其余女眷的见礼。

然后贾政带着男子在帘外问了安。

“姨父和诸位表哥们客气了，今儿是给老太太祝寿的，当热热闹闹的才是。”

一起说会话，天色渐黑，尤氏、凤姐等上来禀告道：“筵宴齐备，请皇太后、汉王妃游幸。”元春起身，拉着薛宝钗的手前行，贾母等人在后面跟着。

遂同诸人步至园门前。早见灯光之中，诸般罗列，进园先从“潇湘馆”、“”、“浣葛山庄”、“蘅芜院”等处，登楼步阁，涉水缘山，眺览徘徊。一处处铺陈华丽，一桩桩点缀新奇，跟上次省亲相差无异。想起过去，念及将来，元春心绪万千，眼看着又要落泪。只是看到身边的薛宝钗，连忙强忍着眼泪。

来至正殿，降谕免礼归坐，大开筵宴，元春与薛宝钗坐在上首，贾母等在下相陪，尤氏、李纨、凤姐等捧羹把盏。

宴罢，贾蓉在帘外禀告道：“已经备好了戏折子，还请娘娘和王妃娘子点戏。”

元春沉吟会道：“而今国丧期不久，欢宴已是足够，再唱戏作乐就过分了。”

本朝礼制，国丧期为百日，期间文官军民不得饮酒作宴，不得婚嫁迎娶。百日后则悉数解禁，唯独皇家和宗室守制二十七个月，不得婚嫁迎娶。

见元春如此谨慎，大家也不好说什么了。

元春给夏守忠使了眼色，那边有小黄门把寿礼举了上来。

昆仑金寿星一尊、碧玉如意一柄、南安州沉香拐杖一根、枷楠念珠一串，“富贵长春”宫缎四匹，“福寿绵长”宫绸四匹，紫金“寿比南山”锞十锭，“福如东海”银锞十锭。

其余邢夫人、王夫人以下，贾政、贾琏以下，包括林黛玉、迎春、惜春、史湘云、袭人、甄三、四娘等皆有赐物行赏，

此外彩缎百匹，白银千两，清钱三百串，御酒数瓶，是赐给内外管事和管事媳妇、厨役、优伶、百戏、清扫、丫鬟婆子和杂行人等的