星术的突破性进展，让近洋航海逐渐被远洋、大运载量、直线式航海所取代。

熙宁七年，广州市舶司甚至出现了第一次亏损，亏损额高达二十万贯。

朝中甚至有请求裁撤广州市舶司的声音。

因为是“央企”，市舶司是盈利还是亏损，蒋之奇其实是不怎么关心的。

不过市舶司没有专职的时候，会由地方通判代管，作为文官，蒋之奇不以为那是什么好差事，甚至认为让漏勺堂堂探花去主理市舶司这等商贾事务，简直就是有辱斯文。

想到这里，蒋之奇问手下：“苏通判今天没见着？”

书办回道：“听闻苏通判去了怀圣寺。”

“又去蕃坊。”蒋之奇眉头一皱：“等他回来，叫他来见我。”

怀圣寺是一所可兰经寺庙，建于唐开元二十九年。

“白云之麓，坡山之限，有浮图焉，其制则西域，磔然石立，中州所未睹，世传自李唐迄今。”

这个浮屠被广州人称作“光塔”，因此怀圣寺又被称为“光塔寺”。

在光塔寺的周围，渐渐构成了一个聚居区，这里住着的主要是蕃客。

蕃客，就是从远海来到广州定居的外国人，除了天方人，还有印度人、南海诸国人。

而他们所居住的这片地区，被称作“蕃坊”。

如今这里还是以有钱有势的天方人为主，其下还有大量他们雇佣的当地人，主要是一路招募的夷人、峒人。

大宋对蕃人是比较宽容的，在蕃坊设蕃长进行管理，蕃长的主要职责，则是管理蕃坊的日常事务，以及招徕商人。

应蕃人们的要求，朝廷甚至命地方政府给他们兴办了学校，诸蕃子弟均可入学，学习华夏文化。

他们还有机会能够融入到社会上层，左右地方经济，被朝廷封以官职。

只要遵守大宋的法令，蕃客们可以保留宗教信仰和风俗习惯的自由，居住三代以上，可以在广州购置田地和住宅，三代中有一代为官者，甚至可以与中国女子婚配。

漏勺穿着便装，头戴软翅幞头，在蕃坊中走着。

街道两侧，都是鳞次栉比的商铺，能够看出最早的那些还是汉人的样式，之后在中间渐渐成长出一些西方风格的建筑，又渐渐融为一体，让整条街变成一处充满了异域风情的所在。

这里的店铺主要是贩售绒毯、薄毡、香料、香水、染料、果脯之类的东西，也有销售锡器、银器的工坊。

妇人们“绕耳皆穿孔”，一个耳朵上戴着十多枚耳环，有些鼻子上也有孔，穿着镶嵌宝石的金饰。

男子喜欢穿彩色花绸