之手”过后，乔安发现后者其实就是在前者的基础上提升了负重上限和射程，除此以外一切照旧。就连法术延续的时间也完全一样——只要施法者能够一直保持专注，“高等法师之手”就能一直发挥作用。

改良一个法术通常有两种思路，其一是找出现有法术设计不甚合理的地方，对其进行小幅度的调整，使之尽量发挥出当前法术位所允许的能级上限，这种改良方式叫做“优化”。瓦雷斯世界流传至今的法术数以千计，其中有些法术优化的非常好，比如最广为人知的“火球术”，法术结构近乎完美，一个3环法术所能展现出的最大威能也就莫过于此了。

但是还有一些法术则恰恰相反，比如同样名气很大的“寒冰锥”，其原版法术构型并没有进行过认真的优化，作为一个5环法术，多数情况下甚至还不如3环火球术实用，可谓法术优化的反面典型。

优化一个法术的基本原则是维持法术环数不变。比如3环法术位的能级上限是10度（群体），优化工作做得最好的“火球术”可以发挥出3环法术位的最大潜力，但是不能超出能级上限，否则3环法术位就无力承载这个威能过于强大的法术，不得不动用4环乃至更高的法术位容纳它，这就不再是“优化”，而是改良法术的第二种方式——升阶。

“高等法师之手”调用的魔力，早已大大超出0环戏法的能级上限，因此从“法师之手”到“高等法师之手”就是一个标准的“升阶”式进化，必然要占用更高阶的法术位。

乔安每天只能获得两个1环法术位，亦即最多施展两次高等法师之手，对于迫切需要深入研究和反复练习这个新法术的乔安而言每一个法术位都很宝贵。好在只要保持高度专注状态，高等法师之手就可以持续存在，为了避免浪费，乔安提前跟康蒂打好招呼，还吩咐杰米把守房门，把自己锁在房间里一整天，全神贯注的练习高等法师之手。

从清晨直到深夜，整整14个小时，乔安每一分每一秒都处于施法专注状态。最初几个小时他的精神完全集中于法术，堪称心无旁骛，随着对高等法师之手的熟悉渐渐加深，他意识到自己其实不必过度紧张，接下来就试着一边维持施法专注一边喝水吃干粮，虽然期间有好几次差点因为分心导致法术消解，好在及时警觉，总算有惊无险的抢救回来。

坚持了八个小时以后，乔安实在有些撑不住了，精神疲惫以困倦和头痛的方式体现出来，坐在那里直打瞌睡，一阵阵的头晕恶心。乔安当然知道长时间集中精力会对自己的神经造成很大负担，但是他不甘心现在就放弃。法师的天赋主要看智力水平，既然自己的智力算不得出类拔萃，那就只能靠加倍的努力和毅力来弥补与天才之间的差距。

乔安取出“神之泪”，泡了一杯药水灌下去，借助药力缓解精神疲劳，硬是咬牙又坚持了六个钟头才结束专注状态，像一截被砍倒的树桩颓然栽倒在床上。

半睡半醒间，乔安想起今天还剩一个1环法术位没用呢，着实有些浪费……就这样怀着一丝惋惜昏昏睡去。