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康蒂急切地试图反驳，却被乔安摆手阻止。

“听我说，康蒂，你不可能一辈子躲在家里，失去这枚护符，你在外行走时就少了一份安全保证。”

“但是你的处境比我更危险！要知道，牧虫人的首要目标可是你啊！”

“我无所谓。”乔安面无表情地摇了摇头，字斟句酌地说：“如果牧虫人一门心思找我麻烦，我只要多加小心，随机应变，总能设法逃脱他的追踪。”

“况且我接下来的大多数时间，要么在军营，要么在学校，身边有朋友、同学和导师关照，牧虫人也不敢把我怎么样……”

“相比之下，我更担心你的安全，你贴身带着这枚护符，安全有了保障，我就没有后顾之忧了。”

让他这样一个天生不善言辞、拙嘴笨舌的人解释这么多，实在是难为他了。

好在面对的是康蒂，纵然词不达意，对方终归能够体谅他的心意。

康蒂当然了解乔安这个人的性格有多倔犟，既然他已经下定决心，自己再说什么也都没有用了，只得把顾虑藏在心底，无奈地顺从他的安排。

这时，门外传来欢快的犬吠声，是杰米和格雷打猎归来。

格雷脖子上挂着一圈草绳，总共拴着四只肥嘟嘟的野兔。

乔安和康蒂聊了一上午，都有些饿了，便一起动手准备午饭。

康蒂挽起衣袖，露出一双白生生的胳膊，麻利的收拾野兔，剖腹剥皮清洗干净，丢进锅里炖煮。

乔安把早上没来得及吃的奶酪火腿三明治重新加热了一下，端到餐桌上。

不多时，兔肉炖好，康蒂先挑出一些炖得软烂的肉连同汤汁装进保温的软木瓶，留给卧病在床的泰尔老头。

剩下的兔肉和浓汤连锅端上桌，陪乔安一起狼吞虎咽地填饱肚子。

吃过午饭，乔安带着康蒂去后山探望外公。

康蒂七月来德林镇的时候，泰尔老头虽然已经患病，但是精神状态还好，还能拄着拐杖稍微走动。

时隔短短一个多月，再见面时老人已经卧床不起，憔悴得几乎不成人形，她看在眼中，不由得鼻子发酸，眼泛泪光。

泰尔老头对康蒂的来访表现出刻意冷淡，或许是不想被一个小姑娘看到自己病重垂死的窝囊样，见面没多久就不耐烦地撵乔安和康蒂走，似乎唯恐自己的病痛传染给他们。

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