老爹派你来给我传话的？”海拉尔低声问。

海鸥郑重点了下头，接着说：“老爹让我叮嘱你到了学校好好念书，别再招惹是非，还提醒你当心麦辛格的手下报复。”

“你不陪我一起回学校吗？”

“老爹那边还有急事需要我帮忙处理，暂时脱不开身，再说你也不是小姑娘了，用不着我一直跟在身边当保姆。”

凯特垂下头，叹了口气，显得有些忧伤。

“我会记下你的叮嘱，凯特姐，明天一早就上船，出于方便起见，今晚我就不回城堡了，陪朋友住旅馆，你回去以后替我向老爹道别，放暑假的时候我再回来探望他老人家。”

“知道啦，祝你们一帆风顺。”凯特跳到海拉尔肩头，探头轻啄少女脸颊，像是送上一个道别吻，过后便展翅飞出窗外，转眼间就消失在海港上空的云层深处。

乔安目送海鸥凯特飞走，想起刚才她对海拉尔的叮嘱，就问海拉尔：“麦辛格的手下，是不是指以‘快刀手’尼尔森为首的那三个盗贼？”

海拉尔点了下头，脸色变得格外严峻：“那三个街头混混不足为虑，但是他们的老大麦辛格可不好惹。”

乔安头一回见这个天不怕地不怕的姑娘流露出不安的神情，好奇地打听：“麦辛格是什么人物，在自由港的势力很大吗？”

“这就说来话长了，自由港虽然表面看起来很自由，其实也存在一个制定秩序的机构，也就是本城的市政议会，由于议员大多是活跃在附近海域的海盗首领和走私商人，所以这个议会也被称为‘海盗议会’。”海拉尔从头开始向乔安解释。

“‘海盗议会’的每一位议员，都拥有自己的私掠船或者武装走私船，船上搭载的大炮火力凶猛，他们的据点散布在东海岸沿线，统治着某个岛屿或者港口，米德嘉德殖民地正规海军都不敢轻易招惹这些狠角色。”

“自由港的领主赫勒尔大人，被公认为海盗议会的议长，并且拥有一支比其他议员都更强大的武装船队，但是他也不能在议会中独断专行，更不具备‘国王’那样无可争议的威权。”

“议会中个别势力雄厚的议员，表面上对赫勒尔大人很尊重，暗地里却经常做些违背他意志的勾当，弗朗西斯·麦辛格就是这类人的代表。”

“此人靠走私和劫掠发家，后来又做起了血腥的奴隶贸易，从亚尔夫海姆到米德嘉德，再到更北方的约顿海姆，他的生意遍布威尔诺亚东海岸，你知道他是怎么发财的吗？”

“袭击沿海村落乃至海岛上的居民，绑架装船，当做奴隶卖到南方的种植园或者北方的矿场——这就是弗朗西斯·麦辛格的发财秘诀！”

海拉