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所以，柳家想改变自己的出身，可惜儿子不是读书的料，柳老爷便把主意打到了女儿身上。

柳老爷一共有两个女儿，大女儿就是柳氏。

当年柳氏刚满十二岁，县里出了一个十三岁的秀才。

柳老爷觉得这个山村出来的穷小子有潜力，便想把女儿嫁给周耀祖。

柳老爷精明，周敬先也不是傻子。

自家才十三就中了秀才，三年后，若是再考中举人，也才十六岁。

十六岁的举人，放眼整个省府也是极为罕见的。

到了那时，不知有多少好人家的女儿争着抢着嫁给他家耀祖呢，运气再好些，还能娶个官家小姐哩。

没必要早早就定下婚事。

柳老爷托人悄悄的给周家透了个信儿，结果没有回音，柳老爷就知道人家周家在待价而沽，失望之余，也就将此事撂下了。

三年后，周耀祖参加乡试却名落孙山。

外头便有人开始说他“伤仲永”，周家又实在没啥钱，连下一年的束脩都凑不齐。

雪上加霜的是，周敬先受了刺激，又病倒了。家里连抓药的钱都没有。

柳老爷适时凑了上来，又是帮忙找大夫，又是大方赠药，着实让周家人很是感激。

周敬先病好后，就托媒人去柳家提了亲。

周敬先当然不是因为柳家的些许恩惠就赔上了儿子的婚事，而是周耀祖的这次落榜，给他泼了一盆冷水。

让他看清了现实——中举绝不是他想象的那么容易。

这次不中，下次还有可能不中。

但周家，真的没钱啊，根本供不起周耀祖。

娶了柳家的女儿就不一样了，柳家答应陪嫁柳氏一套县城的宅子，还答应每年资助周耀祖五十两银子用于读书。

赶考的时候，还会帮忙准备盘缠。

也正是靠着柳家的帮衬，周耀祖才能继续在书院读书，一而再、再而三的参加乡试。

但，这种情况也没有维持太久。

毕竟人家柳家的钱也不是大风刮来的，没道理平白送给一个女婿挥霍。