鸠摩罗什睁开了眼睛，一片檀香味的烟雾之中，他站起了身，左手持着佛珠，右手合什，对着姚兴行了个礼：“陛下，老衲率草堂寺全寺僧众，欢迎您，以及大秦的文臣武将，以及来自晋国的大使，愿佛祖保佑，阿弥陀佛。”

所有的僧众也全都合什行礼：“佛祖保佑，阿弥陀佛。”

姚兴起身回礼，而其他的秦国文武，也都跟着双手交叉叠于胸前，但一微微欠身，行了个羌族传统的礼，而汉臣们则和陶渊明一样，拱手作揖。

姚兴行完礼，说道：“国师，最近这几天，辛苦您了，而全寺的僧众也多年来译经辛苦，自从国师主动请命，要出使岭表河套，渡化那凶残的胡夏恶贼，朕惟恐大师受到伤害，更怕大师这样的活佛从此在世间绝迹，一时糊涂，找了一些美人侍奉大师，想要为大师留下佛种，而各位草堂寺的高僧，朕也同等对之，这是因为朕并不熟悉佛家戒律，还拿着赏赐将士们的那种做法来对待，现在得到了贤臣的提醒，意识到这种做法，大为不妥。所以今天朕率文武百官亲至，就是要向大国师亲自致歉，也向各位草堂寺的高僧表示歉意，从此，朕再也不会让各位高僧接近女色，毁了各位高僧的修行！”

此话一出，大多数的和尚都高宣佛号，连称：“阿弥陀佛，罪过，罪过。”可是也有不少人的脸上闪过一丝遗憾和失望，显然，不少年轻的和尚们，自从享受了女色之后，已经抑制不住那颗冲动的心了。

鸠摩罗什缓缓地说道：“陛下盛情难却，老衲心领，我等虽方外出家之人，但行于世上，多赖陛下庇佑，也当依国法而行事。既然陛下有旨，要我等渡化女施主，结下善缘，我寺僧众亦只得遵旨而行，此事应该是个误会，到此为止，也恳请陛下以后能尊重我们僧侣的出家戒律，勿扰我等清修之事。”

姚兴的脸上闪过一丝不快之色，转而笑道：“仅此一次，下不为例，大国师，今天你邀请朕率百官并晋国大使前来，有何要事呢？”

鸠摩罗什看向了四周，沉声道：“草堂寺僧众，今天，当着陛下和晋国大使的面，老衲以住持方丈的身份，问尔等一句，持心向佛，译经传世，这是尔等入寺时向佛祖许下的宏愿，立下的誓言，也正是因为尔等有此宏愿，老衲才会亲自为尔等落发。现在，我全寺上下，自老衲始，人人破戒，但这译经传世，一心向佛的初心，尔等是否还持有？！”

不少僧众开始念：“阿弥陀佛，罪过罪过，贫僧初心，始终…………”

鸠摩罗什突然打断了大家的齐声应对：“且慢，出家人不打诳语，不然又是破戒，只会加重自己的业障。我佛慈悲，来去自如，如果持心不坚，不愿终身修行，今天，当着陛下的面，老衲允许你还俗回家，重新做一个百姓，即使不是来自大秦，也可以回到来处，重新娶妻生子，过俗世生活。陛下，这样的请求，是否您能同意？”

姚兴摆了摆手：“这草堂寺，完全委任大国师管理，一应法规，按大国师制订的寺内戒律办即可，不必支会朕。除非有谋逆之举，不然，国法在此，并不适用，大国师这种寺内僧众去留问题，自己决定即可，只需要

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