emsp;因为朝廷在当地维持的秩序崩溃之后，几乎遍地是形形色色兴起的势力，而往来攻杀横行乡里，再加上流窜与道路多如牛毛的匪寇。

在这么一茬茬轮番往复和收割与烦不甚烦的滋扰之下；就连他们这些尚可以勉强维持的中人之家、殷实门第，也实在被折腾的过不下去了。

虽然也不是没有人破家起兵而啸聚一方或是投附豪族、大姓以自保；但是更多的人就没有这种凭据和指望，而只能在被罗括光田产家宅，或是裹挟为添壕和炮灰之前，想法子奔逃了出来。

而这些太平贼再怎么造反作乱大逆不道，驱杀官吏而残虐豪姓大户的恶名在外；但至少也是打遍湖南荆南、江东江西两浙莫有能敌的强项势力；

因此，同样也能用强横手端和武力凭据，来够确保治下的太平安宁；更别说还有足够大的野望和宣称，要推翻朝廷争夺这个天下。

既然如今衰微无力的朝廷大义和名份，已然无法保护他们这些士民百姓，那转而求诸于天下群贼之中，看起来最有力也最像样的那个，也就丝毫不足为奇了。

至少太平贼愿意收容和接待，但凡是有点学问和知识、或是手艺和专长的人士；并且还在江南沿岸的丹徒到浔阳一带，提供一时的安置点和交通工具。

光是这一点，又把这世间大多数的贼寇，以及地方上蜂起的乡土势力，给压过不知道多少头去了。而且作为某种意义上的便利，任何往来于荆南、岭南之间的船只，都愿意稍带他们一程。

只是与同船的这些所谓江南士子们接触之后，王仁寿又不免又恢复了一些信心了；因为与其说是庶流之家和贫寒士子，大多数人的言谈和见识有限，也就比开蒙读过《兔园册》的私塾生好那么一点。

若是那太平贼下辖，都是用如此货色来治理和维持的话，他完全有把握凭借自己出身祁县王门的才学和见历，轻而易举的脱颖而出，进而获得面见太平贼高层，以打动对方的机会。

而行船在大江之上，最为显著的感受和对比就是来自两岸之间了。

在大江南岸的土地上，依稀田陌桑林从岸边整齐梯次的一直绵连到内陆去，其中还间杂着已然被收获过的大片痕迹。偶然间还能见到水网河塘中水牛活动的形迹。

而在江北，那就是荒草横生淹没道路和田畦，荒唐河口之间也不乏白骨露野的典型破败情景了；虽然看起来人迹还要比江南更频繁一些，但是基本上都是奔走逃亡于道路上的身影。

而在夜间泊船下来休息的时候，还会见到江北零星升起的火光和风中送来的嘈杂声。据往来其间的船首所称，那是江北的贼寇官军在劫杀那些逃亡过路的流民。

少数比较平静的地段，则是那些由所谓义军所把守的港市；在许多环列在城寨哨楼上，持刀背弓的杂色士卒监视和警戒

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