耳光，指着我的鼻子骂了半天，最后说道：‘定是你们这个鬼村子的村民人心不古，惹得天怒人怨。否则这两人为何不吊死在别的地方，偏偏要巴巴地跑到你们这里来上吊？’孙老爷，你说衙门这不是不讲道理了吗？

“前日两名捕快留在村里，吃了村里曹家的大公鸡不算，又逼着我去给他们买了两壶酒，连鸡带酒一共花了差不多三钱银子。今天一大早，张家大小子又看到树上吊着人。如果报到衙门去，这死人发送的钱可都得由谷口村的百姓出。孙老爷，你也看到了，咱们这个村子现在就剩下十三户人家，不过三四十口人，家家穷得叮当响，只怕让每家拿出一百文钱都拿不出来。若是官府再派人来折腾，大伙儿只好和那三个死鬼一样，一齐上吊死了，倒也干净。是以今早发现又有人吊死在树上之后，咱们商议了一下，便决定将尸体偷偷埋了，不去报官，免得再惹上麻烦……”

杜里长说到这里，看了一眼厉秋风，眼中露出了畏惧的目光，随即挤出几丝讨好的笑容，对厉秋风道：“这位大爷怎么会知道今天早上又死了人？”

厉秋风冷笑了一声，指着此前在破屋前看到两人后撒腿便跑的那个村民，口中说道：“这位大哥鬼鬼祟祟躲在这里，见了我们比看到鬼还害怕，撒腿便跑，十有八九是里长派来在这里望风的。若不是村里又出了麻烦事，又何必派人在这里守着，生怕有外人进村？”

杜里长一脸尴尬，嗫嚅着说不出话来。孙光明急忙从怀里掏出两锭银子，递给杜里长道：“杜里长，我是什么人，您老人家清楚的很。这位厉兄弟与我是过命的交情，杜里长和各位大哥尽可以放心便是。我带着厉兄弟在四周转转，瞧瞧长平古战场的风光，过几日便走，不会给村里添什么麻烦。这两锭银子杜里长收好，给那个死人买一口薄棺材安葬。我可听说吊死鬼都是厉鬼，若是心怀怨恨，回来闹事可就不好了。若是银子不够，杜里长尽管开口便是。若是略有剩余，杜里长便分给各位村民大哥罢。”

谷口村土地贫瘠，这些村民从地里刨食，每年能填饱肚子便已是极不容易。平日里全仗着砍柴送到县城去卖，能换回百十文钱。是以村民大多只见过铜钱，没见过银子。此时见孙光明手中托着两锭大银子，登时一个个眼睛都亮了起来。杜里长算是村中见多识广之人，却也从来没有见过这么大块的银子，虽然嘴上推辞，两只眼睛却落在两锭银子上，再也挪不开了。

两人推让了一番，只不过一个是真要给，另一个却是假不要。最后杜里长拿捏着将两锭银子紧紧握在手中，再也不肯松开，口中说道：“每次……这次让孙老爷破费了。您和这位公子放心，咱们一定给两位找个干净的宅子住下。有什么事情，孙老爷尽管吩咐便是。”

他本想说“每次都让孙老爷破费”，只不过转念一想，此前几次孙光明都是私下塞给自己银子，这次身后可跟着好几个村民。他不愧是谷口村最有见识之人，心思一动，便改口说成“这次让孙老爷破费了”，总算将事情遮掩了过去。

两人又客套了几句，厉秋风道：“上吊的那人已经埋了么？”

杜里长得了银子，态度登时大变，也不似先前那般紧张，笑道：“好教

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