板上。

屈白眼哪里知道兵部勘合是什么东西，只是眼看着几名老兵吓成如此模样，知道这东西定然不是凡物。他转头对一名军士说道：“这东西是做什么的？”

那名军士颤声说道：“大人，这是兵部签发的军令，持勘合者为兵部使者，各地卫所将校须得奉命行事，违令者杀无赦。”

屈白眼吓了一跳，上上下下打量了一番萧东。他虽然是一个无赖，此时也知道大势不妙，原本嚣张的气焰登时消失得无影无踪。只见他满脸堆欢，点头哈腰地说道：“不知上官驾到，小人多有失礼，还请上官不要怪罪。”

萧东“哼”了一声，兀自将勘合举在手中，对屈白眼说道：“你不过来瞧瞧这勘合是真是假么？”

屈白眼一脸尴尬，颤声说道：“小人不敢，小人不敢。”

萧东这才将勘合收回到封袋之中，双眉一挑，对屈白眼喝道：“还不快滚？！难道等着我请你吃饭不成？！”

屈白眼身子一抖，慌慌张张地向萧东做了一个揖，转身要走。萧东冷笑一声，阴恻恻地说道：“你公然索贿，我凭着手中这张兵部勘合，便能取了你的项上人头。到了这个时候，你还不知道犯了大罪么？”

屈白眼颤声说道：“小人知罪，小人知罪。求大人念在小人初犯，饶小人这一次。”

他一边说一边将方才张实送给他的五百两银子的银票取了出来，慌慌张张地递还给张实，随后“扑通”一声跪倒在地上，“砰砰砰”连磕了三个响头。

萧东这才满意地点了点头，口中喝道：“下次再让我遇到你如此糊涂行事，一定将你斩了！都给我滚罢！”

屈白眼如蒙大赦，挣扎着从地上爬了起来，向着萧东拱了拱手，转身便向战船跑去。只是两只大船之间的船板摇晃不已，他心慌意乱之下，刚刚踏上船板，身子晃了几晃，险些一头栽入大海。跟在他身后的胡三急忙扶了他一把，这才没有坠入海中。

胡掌柜等人眼看着屈白眼和十几名官兵连滚带爬地逃回了战船，随即收回船板，便即向宁波府的方向逃走，这才松了一口气。张实一脸惊愕，看着萧东，口中说道：“萧先生……不、不，萧大人，小人该死，不识大人身份，多有失礼之处，还望大人恕罪。”

萧东摇了摇头，道：“此次本官奉命办差，不想泄露身份，这才冒充白掌柜的账房师爷。张先生不晓得此事，何罪之有？”

厉秋风冷眼旁观，见萧东嘴上说得虽然客气，此时却以“本官”自称，傲慢之色溢于言表，已没了此前谦逊和蔼的神情。他心下暗想，张实早就知道了此人的身份，却故意不加以点破。方才又装出一副惊恐莫名的神情，便是为了迷惑萧东。这姓萧的武功不弱，不过太沉不住气。被人吹捧了两句，登时摆出了官架子。与张实相比，此人倒要好对付得多。