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寿南山看出严嵩故意做出犹豫的模样，知道他有意遮掩，不想在自己面前显得太过聪明。只不过他也不想揭穿严嵩的心思，哈哈一笑，口中说道：“严大人果然对京城政局洞若观火。不错，皇帝要寻找能取代张璁、桂萼的能臣，必然要听陆炳的意见。因为替换内阁大学士，那是朝廷头等大臣，牵一发而动全身，若是处置不好，极易生出大乱。陆炳是嘉靖皇帝头号亲信，只有他办这件事，皇帝才不会担心消息走漏出去。陆炳在朝廷之中虽然不显山不露水，那是他知道进退，不欲出头露面罢了。严大人，你要入阁，便要结交陆炳。陆炳此人对皇帝忠心耿耿，那是因为他知道一辈的荣华富贵，甚至身家性命，都系在皇帝身上。不过他毕竟也是做官之人，而凡是做官之人，没有不爱钱的，否则也不必耗费心力一心求官了。严大人凭着自己的才能，足以让陆炳刮目相看。若是再赠以金银，那就更加有把握让陆炳在皇帝面前为严大人说好话了。”

严嵩拱手说道：“老先生说得不错，在下谨记。”

寿南山看了严嵩一眼，慢条斯理地说道：“严大人，你若有一千两银子，会送多少给陆炳？”

严嵩一怔，不晓得寿南山为何会有此一问。他沉吟片刻，这才开口说道：“自然是将一千两银子尽数送给陆大人。”

寿南山哈哈一笑，道：“严大人，你若是如此行事，别说入阁拜相，就连在京城立足，只怕也不是易事。”

严嵩被寿南山如此一说，摸不着头脑，暗想我只有一千两银子，尽数送与陆炳，你却如此说话，倒让我十分不解。不知道你是说我送得多了还是送得少了。若说送得多了，当官之人哪有嫌人送礼送多的？若说送得少了，我只有一千两银子，全都送出去也不够，难道让我去偷去抢不成？

念及此处，严嵩有些尴尬地说道：“在下愚笨，还请老先生明示。”

寿南山嘿嘿笑道：“严大人，你如果有一千两银子，至少要送给陆炳三千两银子才行。”

严嵩心下一凛，看了寿南山一眼，这才开口说道：“可是在下要到哪里去寻找其余的二千两银子？”

寿南山道：“陆炳要的不是另外那二千两银子，而是要看你是否对他忠心。你一旦入阁拜相，便成了一人之下，千万人之上的人物。可是陆炳是什么人，他岂能甘心居于你之下？你若想让陆炳为你在皇帝面前说好话，便须得让陆炳知道，你是他的人，必会尽力为他办事。哪怕只有一千两银子，也会想法设法凑出三千两银子送给他。严大人，这个道理你不会不明白罢？”

严嵩这才如梦初醒，拱手说道：“原来如此。老先生高见，在下佩服！待在下到了京城之后，立即去拜见陆大人，想法设法也要让陆大人明白在下的一番心意。”

他说到这里，略停了停，这才接着说道：“只是老先生方才说过，入阁并非难事，难的是入阁之后若想全身而退极不容易。不知此话做何理解？”

寿南山