小桃旁观，把公子的神态尽看在眼里，黯然低落，一颗心焦虑彷徨，惆怅无措。她如梦惊醒，上前接过丝线，天生柔弱，语气总带着"怯"，恭顺道："是。奴婢告退，去找翠梅一起缝补其余的衣服。"

"去吧。"郭弘磊落座，一贯不甚留心丫鬟。

小桃屈了屈膝，垂首离去，默默带上门。

姜玉姝解开包袱，麻利把破了口子的衣物一一抖开、铺叠在桌面上，垂眸说："有些多。看来，明天我得让潘嬷嬷和小桃留在家里，专心缝补。"

"她们可以不下地吗？"郭弘磊仔细打量周围。

姜玉姝倒了杯水递过去，笑道："当然可以！我们勤勤恳恳，从不故意偷懒，偶尔家里有急事，或者身体不适，才略歇歇，官府不会阻拦的。其实，屯田不受军规管束，我们比你们自由自在多了。"

"是吗？"郭弘磊端坐，挑了挑眉，开门见山地问："但我却听说，有些村民肆意捏造‘流言蜚语’诋毁郭家。并有‘宵小之徒’，曾趁你们外出下地时，伺机撬门盗窃，偷走不少东西。"

姜玉姝笑脸一滞，惊讶问："谁告诉——哦，依我猜，必定是邹贵！你才刚回来不久，饭前在房里写信时，邹贵告诉你的，对不对？"

"难道他胆敢撒谎？"郭弘磊目不转睛。

姜玉姝喝了口水，稍一思索，镇定答："他倒没撒谎，确有那么两件事。不过，郭家置身西苍，前者‘流言蜚语’不可避免，也无法遏止，反正不痛不痒，任由小人议论去吧，估计过阵子就消停了。"

"宵小之徒呢？"郭弘磊皱眉沉思。

姜玉姝解释道："半个月前，有两个毛贼偷溜进家里，盗走几两碎银和一些米面，但当天就被庄主簿带领官差抓捕了，东西如数归还。幸亏银票和首饰藏得隐秘，没被毛贼发现。"

"听邹贵说，毛贼是村里人？"

姜玉姝叹了口气，倍感头疼，忌惮道："对。这两年战火不断，西苍人没法安心种地，庄稼歉收，民不聊生，纷纷逃难。世道不太平，北部尤其乱，浑水摸鱼偷鸡摸狗之徒越来越多，官府鞭长莫及，纵得各镇各村的宵小频频作乱，防不胜防。"

"被擒的毛贼现在何处？"

姜玉姝答："庄主簿派人押送

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