贵，九个人，很不好安排。荀贞说道：“让幼节陪着阿母住一间屋。在堂屋里打个地铺，住两个人，把武贵也绑到堂屋，顺便看着他。剩下的人，挤一挤，凑合一间屋里住就是了。”问，“阿母呢？”

“许季陪着在屋里呢。”

来了贵人，许季、许母案犯亲属的身份，当然不愿在外边抛头露面。荀贞往屋里看去，见黑通通的，没有点烛，料是因许季不熟屋内陈设，没找着燧石，说道：“这位‘贵人’随从甚多，用不着咱们。你我别在院内傻站了，走，进屋去，点起灯。……，想下棋么？”

“想！”

“那就等会儿去把棋子拿来，我画棋盘。”

两人说着话走入屋内。荀贞先去找许母和许季，他两人坐在黄忠、陈褒、程偃住的屋中。听见荀贞进来，两人摸黑起身。屋里比外边黑，猛然进来看不见东西，等眼睛适应了，荀贞忙过去搀扶许母坐下，内疚地说道：“阿母，有人借宿，不得不将后院让出。你别生气。”

许母握着荀贞的手，哑着嗓子说道：“俺怎么会生气呢？阿贞，来的是贵人，你别因为俺这一个老婆子和他们闹别扭，不值当。俺老了，不挑剔，一把老骨头，住哪儿都行！”——改称荀贞为“阿贞”，是荀贞陪许母说了一夜话的成果之一。

“阿母，瞧您这精神矍铄，身子骨儿又好的，哪儿老了？年轻着呢！少说还得再活一百年。”

许母笑了起来，说道：“你这孩子，就是会说话。”转头往许季坐的地方看，又道，“以后啊，你得多教教三郎，他整天不出门、不见人，只捧着书看个没完，嘴笨，不会说话！”

“有的人敏於言，有的人敏於行。幼节饱读经书，年少老成，来日必成大器，少不了给您一个‘万石许妪’的美称。阿母，你就等着享福吧。”前汉时，有位严母，生子五人，皆有吏材，官至二千石，时称其为“万石严妪”。这个故事传得很广，许母也知道，她叹了口气，说道：“只苦了我的中郎。”

借助微弱的夜光，程偃找着燧石，啪啪地打出火，点着薪烛，驱散了室内的黑暗。

就着一窜一窜的烛火，荀贞还没与许母说几句话，程偃已捧来棋子，放到地上，眼巴巴地看着他。——这棋子与之前的不同了，陈褒嫌石块大小不一，不好看、且蠢笨，将之改成了木块，一个个四四方方的，既好看了，用着也更方便合手。

荀贞便在地上画了棋盘，拉许季一块儿，与程偃对弈。许季本无兴致，但看了会儿，觉得新奇，竟是与六博完全不同，问清规则，想代程偃下一局。

程偃不答应。上午他被荀贞虐惨了，一次没赢过，支撑时间最长的也不过十七八合，憋屈得不得了，此时间许季想下，心喜总算有新手参与，反主动邀战，邀请他来对垒。

许季初次上手，也就比上午

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