他愤愤不平：“老实说，俺早就不满他们了，只是一直不得借口收拾！一百余户的大里，出的人不如安定诸里？这叫个什么道理！”

荀贞和陈褒两个人的性格有点相似，都是不把喜怒带到脸上，一个总是云淡风轻的，另一个则总是笑嘻嘻的。认识陈褒以来，这还是第一次见他发怒。——连陈褒这样好脾气的人都对北平里不满，可见北平里平时在亭中有多不得人心了。

黄忠顺平了喉咙，咳嗽了两下，清了清嗓子，把羹汤放下，说道：“也许他们就是因为自恃人多，所以不肯多出人参与亭部的备寇吧？”

安定诸里，多则五六十户住民，少则如春里才二十余户，如果有强寇来袭，怕是没有能力自保，需要依靠亭中其它里的支援，所以对“备寇”比较积极。而北平里百余户，丁口至少二百多，也许他们认为凭借他们自身的力量就足以抵御寇贼，故此对“备寇”不积极。

繁尚说道：“老黄说的不错，他们就是这么想的。……，他们的里长当着俺的面就说了，去年备了几个月的寇，折腾得不行，结果半点都没用上。虽有几股贼人来犯，但都是寥寥几人而已。哪里用得着那么多人‘备寇’？还说要不是看荀君初来，今年他们一个人也不会再出！”

荀贞笑了起来：“这么说，我还得感谢他们了。”

程偃“呸”了一声，放下木椀，捋起袖子，恶狠狠地说道：“荀君，北平里的里长俺知道，那就是一小婢养的！别看他在别人面前嚣张跋扈，不是俺自夸，他却从不敢在俺面前挺腰！……，什么也别说了，明儿俺去一趟，瞧瞧他还敢不敢强项嘴硬！”

“这种事儿不能要求，出人备寇本就是自愿，不可勉强。”

“那就这么算了？”程偃睁大眼睛，十分不甘，“他嘴上说是看在‘荀君初来’，其实明明是欺负荀君乍到。落了荀君的脸面，也就是落了俺们的脸面，话传出去，忒不好听！”

荀贞拿着筷箸，轻轻敲了敲椀边，沉吟不语，心中想道：“来到亭部后，我扣押武贵、拒贿安定，又善待许母，加上我荀氏的出身，本以为在亭中已薄有威望，如今看来，过於乐观了。”

话虽说“不可勉强”，但他心中并不是这样想的。程偃说的不错，北平里这般举动，分明藐视自家，如置之不理、随其意思，落了脸面事小，关键是会对日后的“大计”很不利。别的里若都照样学样，还想什么立足本亭，招揽乡间？

他想道：“眼下已是如此，该如何应对？”是让杜买去一趟，还是亲自去一趟？他很快做出了决定，“繁尚去没用，再让杜买去恐怕也是一样。罢了，我亲自去一趟就是。”亲自去一趟，见见这位北平里的里长，看看他是一个什么样的人。

他计议已定，准备开口说话，却听上座的许母说道：“北平里？三郎，你二兄认不认识他们里中的人？”虽才短短几天，但诸人聚餐已成习惯。

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