荀贞不动声色地注视着他，问道：“怎么？你还有话说？”

刘德眼神闪烁，吞吞吐吐地说道：“这第三家乃本乡右族，在乡中德高望重，极俱威势。荀君，就这么拒绝了他们的邀请怕是不太好啊。”

堂下的小吏们虽因“尊者”在上，不敢说话，然而在听了荀贞的拒绝和刘德的此句话后，都忍不住目光交流，最后又齐齐把视线尽数都投注在荀贞的身上，却只见他神色如常，端坐榻上，一手抚弄放在案上的长剑，一手摸颔下短髭，似乎很淡淡地看了刘德一眼，然后听他回答说道：“你说的对。今我为乡中有秩，日后治乡的确需要多靠乡中大族相助，只是我今天确实乏了。……，这样吧，你去给他说，就说等我洗去风尘后，改日必然会亲自登门造访。”

刘德还想说些什么，荀贞不耐烦再听，脸上依旧是云淡风轻的表情，按几起身，对众人说道：“既然这几天乡中无事，我也正好回舍中休息一下。你们各自散了吧。”不等刘德阻拦，提剑出堂，沿着青石板路走出院外，转去后院。

留在堂上的诸小吏面面相觑，你看我，我看你，半晌没人开口。好一会儿才有人说道：“荀君这是什么意思？”

诸吏转望院中，院里空荡荡的，只有青石路净，孤树长大，早不见了荀贞的身影。

另一人接口说道：“前天我听说繁阳亭拿了胡/平，当时还不敢相信。如今看来，荀君像是真的想要对第三家下手？”他们都知道荀贞是从繁阳亭长任上升迁来的，所以在听闻杜买拿住胡/平后，第一时间就将此事联系到了荀贞的身上。

又一人连连摇头，感叹地说道：“这第三家确也欺人太甚，平时在乡中跋扈倒也罢了，那第三兰却连荀君的脸面都不给，劫荀君之友，逼迫荀君拿钱赎人。荀君乃荀氏子弟，出身县中名门，听闻他族中有不少长辈都是做过两千石郡守国相的，难免会咽不下这口恶气。前些日我见他没动静，还以为他将气忍下了，却不知原来后手埋在此处，在正旦前日拿下了胡/平。”

一个四十多岁，留了一部胡须的佐史叹了口气，说道：“这第三家称雄乡中百余年，又岂是能容易拿下的？荀君虽出身名门荀氏，但在咱们西乡却是个外来者，怕是斗不过第三家的。”忍了忍，最终没忍住，又说道，“想那前任乡有秩谢君，生长本乡，其族也算乡中大族了，但是对第三氏不也是百般容忍，千般退让？何况荀君一个外来之人呢？”

他们作为寺中小吏，议论上官是不对的，但这会儿因为吃惊，却是都顾不得了。

这个四十多岁的佐史放低声音，又说道：“十五年前的那件事，你们还记得么？第三氏剽悍轻死，门下尽多死士、剑客，荀君若是一意孤行，怕最终也会落个那般下场！你我身为下吏，当为上官着想，诸君，要不然咱们齐去后院舍中，劝一劝荀君？”

诸吏没一个搭腔的，刘德冷笑说道：“你活腻了，我还没活够呢！‘劝一劝荀君’？你怎么劝？十五年前的那件事，是咱们能乱说

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