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来人吓了一跳，急忙止步，伸手抽刀，地上雪滑，没站稳，摔了一跤，刀也被摔倒了一边儿。荀贞走过去，把他扶起，问道：“你急匆匆的作甚去？”小任拾起他的刀，递给他，说道：“听到你脚步声，以为是贼子。你不在城门守着，乱跑什么？”

来的这人却是一个守城的门卒。

“呀？荀君？任君？”荀贞在颍阴知名度极高，这个门卒认识他，瞠目结舌，“你、你们怎么在这儿？”反应过来，神情放松下来，又对荀贞说道，“正好，城外有人找君，说有大事要报。这大半夜的，小人也不敢开门，正要去县寺请示县君。”

荀贞与小任对视一眼，不动声色地问道：“谁找我？”

“城上看不清，那人带个面巾，自称姓姜。不止他一人，还带了好几百人。”以荀贞现今在县中的大名，若只是一两人来找他，门卒可能会放入城中。几百人，谁也不敢轻放。

这门卒嘟嘟哝哝：“几百人！荀君，真是来找你的么？不会是群盗吧？想借荀君的名字骗开城门，劫掠城中？”他自己也不相信，连连摇头，“不会，不会，这太离谱了。”当世盗患虽重，但盗贼劫掠的都是乡下，大规模入城抢/劫的基本没有，——除了造反的外。

“你看清了那人脸上带个面巾？”

“对。还有一人，也自称姓‘姜’，是兄弟俩么？对了，还有个自称姓陈的。还有个自称姓高的，叫得声音最大，威胁小人等，说若不给他们开门，就要给小人们好看。”

听到此处，荀贞确定了来人是谁，带面巾的定是许仲（姜显），另一个自称姓“姜”的只能是江禽，姓陈的应是陈褒，威胁人的大概是高素。为保险起见，他说道：“我随你去看看。”

门卒在前引路，他和小任折回来路，奔去城门。

路上，他惊疑不定：“我正要去召许仲他们，他们怎么就来了？陈褒也来了，还有高素。西乡发生了什么事儿？难道？难道？……，难道小任猜对了，太平道就是在今夜举事？？可如果太平道已经举事，城中为何没有动静？他们不在西乡抵抗，又怎么跑来县外？”猜不出许仲等人为何深夜前来，提刀的手出了一手的汗。风雪仍是先前的风雪，寒意却好似没了，他额头汗水涔涔。

到了城上，守城的门卒如临大敌地居高临下，戒备防御。一个队率迎上：“荀君，城外有人……。”

“我知道。”荀贞快步到城垛前，探身外望。

雪落飘飘，护城河外立了一大片人，有徒步的，有牵马的，黑压压的，粗略算去，差不多得三百多步骑。荀贞高声问道：“来者何人？”

城外的人听出了他的声音，四五人出列上前，用火把映亮了自己的脸。

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