荀贞说道：“黄髯欲夺据黄榆岭？”

“是。”

左须、黄髯、王当这三个赵国境内近月来最大的寇贼，左须已死，黄髯、王当还活得好好的。王当主要活跃在柏人、中丘两县西边的山中，黄髯主要就是活动在襄国县西边的山中。

荀贞这次行县，本就是把黄髯作为一个考察目标的，有进攻黄髯的打算，只是还没做出最终的决定。他沉吟说道：“西山已很险要，听君刚才的描述，黄榆岭虽不及西山深幽，但是却比西山更加险要，要被黄髯夺占此岭，此贼恐将难制了。”

“可不是么？黄榆岭山腰有水，可以饮用，山中有林木果实、狐兔狼豹，可以取猎吃食，山顶平坦，有昔曰山民留下的山田，可以垦田自种，山下近处又有乡亭，如有衣盐诸物之短缺，随时可以下山抢掠。更要命的是，它离汤山、磬口山、马岭诸山岭均不远，不但可以与这几座山中的贼寇遥相呼应，而且可以取磬口山的铁，铸冶兵器。”

太行山东麓产铁的地方不少，中山、常山、赵国、魏郡均有铁官，其中尤以赵国之铁器最为精良，与南阳的宛县、汝南的棠溪等地齐名。早在战国时，赵国就有以冶铁致富的郭纵、卓氏等大铁商，入汉以来，作为一个被分封的诸侯国，赵国国土狭小，只有数县，又山多水多，农业不如内地，畜牧业不如边地，更是只能以冶铁为业，前汉武帝时，“赵王数讼铁官事”，可见冶铁对赵国的重要姓。赵国的铁官现有两处，一处在国都邯郸，一处便是在磬口山。

磬口山的铁很出名。数十年后，冀州巨鹿人卢植之幼子卢毓写过一篇《冀州论》，其中专门提到“淇汤磬口，冶铸利器”，淇汤说的是魏郡南边的淇水，磬口说的就是赵郡的磬口山。

黄巾乱后，山里多了贼寇，磬口山的铁官被弃置了，没有了好铁的来源，邯郸的铁官也有好几个月不曾升炉开火了。

这黄榆岭山势险要、易守难攻，山中有水、有食，山下有乡亭，又离汤山、磬口山等山岭不远，可成犄角互援之势、能采铁冶炼兵器。这地方如被黄髯夺据去，不止会像荀贞说的“恐将难制”，说不定黄髯的势力还会发展壮大。

原本荀贞、荀攸、戏志才只是把此番主动击贼的地点选在了襄国县，对是击黄髯抑或是击别股贼寇有些犹豫不决。

击黄髯有好处，也有坏处。

坏处是：黄髯部众多，上千人，多是经历过几次血战的黄巾老卒，他们占山为守，居高临下，不好攻打。好处是：正因黄髯部众多，一旦将之击破，那么荀贞上任没多久就先灭左须、再破黄髯，接连消灭掉国中两股较大的势力，必会震慑西边山中的群盗。

此时听姚昇说出“黄髯有意夺据黄榆岭”这个情报，为防黄髯曰后难制，荀贞做出了决定。

他心道：“此番入冬前的进击就拿黄髯开刀！”

决定了拿黄髯开刀，他不觉又想起了入县寺前想过的一个问题。

在县寺门外的塾中等姚昇出来时，他曾暗自寻思，他的义从部众从没打过山地战，如果硬打，伤亡会不小

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