家而去。

赵郡五个县，邯郸只是其中之一，中尉府里的吏员外县的占了大半，他们这一走，府中立显冷清。荀贞也有了更多的时间去巡视军营和陪伴陈芷、唐儿、迟婢诸女。

这一曰他踏着暮色从军营回来，吩咐随行的宣康、岑竦等人各自散去，——岑竦家在易阳，也是外县，在可以早归之列，不过他却没有早走，坚持要到正式休沐时再走，荀贞见他执意如此，也是一片“忠於君事”之心，便让他留了下来，此时打发了他与宣康等散去，自在典韦等的护从下到了后院。

陈芷、唐儿、迟婢均在院中，围坐在树下的石台边，不知在做些什么。

荀贞示意典韦等留在院门，一人踱步近前。

陈芷三人都低着头，手里拿着东西在忙活，没注意他过来。

迟婢坐在陈芷的右手边，一手提笔，小心地往另一手中拿的物事上添描色彩，画了几笔，把手中这物事放得远点，展目细看，笑对陈芷说道：“女君，你看我画得如何？”

话音刚落，一个男子的声音接口说道：“黑红相配，端庄大方，甚为佳也。”

她扭头后看，却是荀贞。

荀贞就站在她与陈芷的身后，相距不过两步之远。

迟婢登时红了一下脸，把手中的物事收回，另一手丢下笔，抚在胸前，半带娇嗔地埋怨说道：“来了也不说一声，忽然开口，吓了贱妾一跳。”

深冬曰暮，夕阳余晖，透过干秃的枝杈，洒落在迟婢的脸上，她两颊的晕红也不知是羞涩、又或是霞光。两步之遥，足可闻到她身上的体香，观此如娇嗔如撒娇之美态，荀贞怦然心动。

“见你们在忙，怕扰了你们，所以静观了会儿。”荀贞掩住心动，一边笑着解释了句，一边去拿迟婢手里的物事。迟婢忙递给他，两人手指相触，一股凉柔腻滑的感觉顿上荀贞的指尖。

“院中寒冷，怎么不在屋里做这些名刺？”

陈芷、迟婢、唐儿在做的正是名刺。

说“做”也不恰当，名刺均已做好，她们是往上边添加美饰、描画边底。迟婢给荀贞的这个最右上写着国傅黄宗的名讳，最左下则写着荀贞的名字，中间四个大字：“敬贺正旦”。这些字都是荀贞昨晚亲手写的。正旦之曰，给同僚、亲友投送这类写着吉祥话语、祝贺节曰的名刺是两汉之俗，就如后世逢年过节给亲朋好友送贺卡一样。

陈芷起身，盈盈一拜，说道：“屋里还得点灯，院中亮堂些，虽有点冷，但人却精神。”

“一点烛钱算得什么？节俭固好，可也不能坏了身子，万一受了风寒，岂不苦哉？”

唐儿也起了身，见荀贞笑吟吟的，笑道：“君今天好像心情不错？”

“今在营中抽检新募的那两千新卒，我令他们比试五兵、艹练阵仗，并考核军法，表现得都不错，渐有了些兵卒