太守虽非阉宦一党，却也实不愿在这时局尚未分明、成败尚未出现之际与何进、袁绍、荀贞等这一党之人走得太近，故此却是故意不出外迎接。

——这位颍川太守是两边下注，一方面，他允了乐进之请，拨了不少粮、械给荀贞，还拨出了三百郡兵，态度很配合，另一方面，他又只当不知荀贞过境，不去出迎，这样一来，如果是何进、袁绍、荀贞一党获胜，他无过错，谁也挑不出他的毛病，反过来，如是宦党获胜，他也大可以“受大将军威压，不得已而为之”来做借口，解释他为何给荀贞粮、军械和郡兵。

只是，他不出外迎接，却未料到荀贞特地来访。

闻得荀贞来到，他颇是意外。

意外虽然意外，可荀贞已经来了，他却不能还躲着不见。

於是，他一边嘀咕着抱怨荀贞“不懂事”，一边强颜作笑，出至郡府门外，欢迎荀贞入府。

在郡府门口相见。

荀贞跳下马来，长长一揖，笑道：“吾先时亡命之身，是以虽归郡多日，却一直未入郡府造访，久闻君德名，吾乡里父老云：‘得君为守，实吾民之幸’。今终得能与君相见，幸甚快哉。”

听了荀贞的这番恭维，颍川太守虽仍怀有“抱怨”，却亦不由“欢喜”。

虽说荀贞现今高名远振，但得他一赞倒也罢了，颍川太守最欢喜的是荀贞口中所说之“吾乡里父老”，颍阴县中的“父老”有谁？无非荀、刘二氏，皆为名族，能得此二族之赞，却是对颍川太守的名声极有好处，对他日后在颍川的施政也极有利处。

“吾亦久闻君侯高名，前时朝廷使臣至郡，吾方知君侯已回了乡中，本该当即前往拜谒，奈何政务繁杂，却是一直没有得闲，反有劳君侯大驾亲至，失礼失礼。”

荀贞哈哈大笑，说道：“大将军召我入京，我这也是顺路，没什么‘大驾’不‘大驾’的。”

“快请入府中。”

颍川太守在前引路，荀贞等随在后边，步入府中。

到得正堂，时已深暮，堂中幽暗。

颍川太守命燃起烛火。

荀贞与他分宾主落座，两人方叙谈未两句，外边两个郡吏急匆匆奔至院内。

荀贞抬头看去，却认得这两人中的一个，正是他在颍川为郡吏时的同僚，另一个则面生，想应是在他离开颍川后方才来入到郡府中的。

这两个郡吏急至堂门口，看见了荀贞在内。

认得荀贞的这个郡吏呆了一呆，却顾不上与荀贞说话，连鞋都顾不上脱，门都没进，便在门口神色仓急地对颍川太守说道：“明公！有人在县中杀人！”

颍川太守愣了下，怫然不乐，斥道：“贵客在堂，休得胡言乱语！”

“真、

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