东海郡，郯县州府。

半个时辰内，陶谦连续接到了笮融的两封告急求援文书。

接到笮融的第一道求援文书后，陶谦就召来了州府中的文武重臣商议此事，议论方半，笮融的第二道求援文书又至。陶谦大略地看了一下笮融的这第二道求援文书，却是与第一道没多少区别，只是在言辞上更加地急切了些，他将之放在案上，苦笑着对堂上诸臣说道：“笮融的这求援文书前封才到，后封又来，一道接着一道，直如雪片纷纷，真是令我心焦啊！”

府中的文臣如赵昱、王朗、曹宏等皆在，武臣如曹豹等也都在，陶谦的两个儿子陶商、陶应而今分别掌了一些兵权，亦列席与会。

曹宏是陶谦最亲信的文吏，见陶谦焦躁，他遂出言劝解，说道：“荀贼部曲进击甚速，围夏丘、击下相，两路夹击下邳郡，来势汹汹，笮相想来也定是面对如此局面，束手无策，不知应对，所以才接连求援。事已至此，方伯急也无用，还是商议出来一个应对的办法是为上策。”

“卿还有什么别的良策么？”

曹宏说道：“眼下看来，还是只有此前下吏等与方伯商量出来的那两个办法，似可能用：再传檄给臧霸，令他即刻南下，此其一；择得力人员去彭城，对彭城相薛礼晓以利害，叫他万不可存观望侥幸之心，亦需立刻出兵，援助下邳及我东海两郡，此其二。”

“吾已给臧霸传檄三次，奈何他虽不抗命，却行动迟缓，便是再给他传檄一次，难道他就会立即南下么？”

曹宏说道：“臧霸和薛礼不同，他本泰山亡命，若不是方伯提携，岂有他的今日？以下吏猜度之，他所以行动迟缓者，不外乎图利罢了，……荀贞之能许给他的，不见得就会比方伯能许给他的更多、更好，故而，方伯可再许他以更丰厚的财货名爵，他应该就会从命南下了。”

“也只有如此了。”

“除此之外，方伯还是得早下决定，最好快点遣出兵马，救援下邳。”

陶谦叹了口气，说道：“我岂不知下邳已危？可是，荀贞之他并不是只遣了许仲、乐进一路兵马，他是兵分三路，赵云击下相，此外，还有一路兵马已经打下淮浦、淮阴，进至曲阳城下了啊！”

这“还有一路兵马”，说的正是荀成、徐荣、辛瑷等人率领的这一路兵马。在陈登家族的配合下，打下了淮浦、淮阴后，荀成等率部已到了曲阳城下，开始围城进攻了。

曲阳往北二三十里就是东海郡的地界，再向西北行一百二三十里便是陶谦所在的郯县。

一边是下邳县和下相县，——下邳与下相两县距离郯县也分别各是一百多里地，一边是曲阳，薛礼在彭城纹丝不动、臧霸迟迟不肯南下，陶谦手上现在就那么些兵马，他而今面临的困境却是和笮融一般无二：兵马虽有限，可处处都得救。

问题是：笮融还可以等他的援兵，他又能等来谁的援兵？开战前，他就已遣出一批兵马去支援下邳了，在接到下相、曲阳告急的军报后，他又刚各遣出一批兵马分去救援下相、曲阳，

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