慰荀贞，说道，“孙豫州当世名将，吕布虽骁，然其不得人心，一定是不能得到我颍川士民的拥戴的，我料他必非孙豫州之敌也！阿兄不必为此担忧。方今乱世，人命不如草，颍川虽我乡梓，阿兄远在徐州，也鞭长莫及，便是知其将受兵害，亦无能为力也，且待孙豫州战败了吕奉先之后，阿兄遣人还乡，给乡中送些粮、钱，以作抚恤便是。”

荀贞叹息说道：“只能如此了！”

人孰无情，荀氏的子弟，而今虽是大多从在了荀贞帐下，但荀贞昔日在颍阴时，却也是有不少的朋友和相熟的人的，比如他城中家宅附近的邻居，比如他繁阳亭、西乡等地的昔年治下之民，等等等等。想起如果孙坚、弘咨挡不住吕布，那么他们就很可能会受到吕布部队的侵害、掳掠，荀贞是见惯了战争中平民百姓的可怜的，把那些使人惨不忍睹的场景，放在颍阴、颍川，把那些遇害、遭乱的百姓换成他在颍阴、颍川的旧识，只是想一想，荀贞就不忍之极。

不忍也没有办法，就像荀彧说的，他鞭长莫及，亦无能为也。

一句话浮上了荀贞的心头：“穷则独善其身，达则兼济天下。”

荀贞回到席上坐下。

他手放案几，举望院中，见林木葱葱，嗅得花草芳香，春日的阳光洒入堂内，把他身上晒得暖洋洋的。他不禁心道：“何年何时，才能把这乱世荡平！还此春光以大地！”

……

荀贞提醒荀攸、乐进严守边界的檄令，到的昌邑的兖州州府时，已经晚了。

事实上，不仅荀贞的檄令晚了，就是孙坚此前的那道檄令，虽然提前荀贞的檄令了数日到，但送到的时候，也已经晚了。

曹操、张邈两部对离狐、济阴的进攻，於孙坚得闻张邈遣兵攻梁国之次日，就猛然打响。

回到小半个月前，曹操与张邈、陈宫议定，决定从东郡出兵之时。

曹操部现有三万余众。

他留下了万人镇压东郡，同时作接应、援兵之备，剩下的两万余人，即是他准备用之进战离狐、济阴、昌邑等郡的作战主力部队。这两万余人，主要由夏侯惇、曹洪、曹纯、刘若、吕虔等等各部组成，夏侯渊、曹仁，则是留守的主将。夏侯惇等各部的兵马，原是分驻於濮阳周边各地的，奉了曹操的调令，络绎汇至濮阳县，将要从征出战的诸将齐聚濮阳县外的大营。

曹操为了鼓舞士气，亲到营中循抚。

濮阳县外的曹军大营，是曹操早前亲自指挥筑造而成的。曹操娴熟兵法，筑营，也是兵法中重要的一条，对於此道，曹操也是颇为精通，他的这个大营，筑造得有条有理。

外有沟堑、高垒，垒上每隔一段距离便有望楼一座。内分四区，乃是两个步卒区，一个骑兵区，一个辎重区，分处於东南西北四面，四个区之间，各有干道隔开；四个区之内，又各有小路，把区内的营房分隔。整体言之，整个大营就像是一个大号的县城城区。取水的井、排水的渠道，以及练兵所用的校场，等等一应俱全。端

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