8年对于Valve来说是相当值得兴奋的一年。重写工作进行的有条不紊，而修改后的半条命在E3上再度出彩，9月份发布了第一个测试版本后，半条命立刻引发了大地震：“大部分的德州游戏开发团队都为这部HL的demo所倾倒，”JohnCarmack说到。“从来没有哪那款游戏的demo会像HL的这部DEMO版一样，在id内部引起如此巨大的反响。我们曾有过怀疑，但看起来Valve的计划的确奏效了。”

IONStorm的JohnRomero更是对它上了瘾：“它太令人惊讶了。我不停歇地打了4个半小时，直到把它通关为止.在游戏中，你根本得不到片刻的喘息，而这便是令玩家琢磨的关键所在。”显然，Valve起初所设定的角色与游戏环境获得了成效。它的真实性与细节表现都是独一无二的。

半条命赢得了无数的赞誉——但是压力也随之而来。

Valve随后进入了压榨状态，要在最短的时间内完成调试、除错然后交给发行商一个可以正式出版的版本。1998年11月7日，纽维尔接到了一封内容为半条命通过测试的Email，半条命终于正式发布。Valve自此后奠定了自己在游戏开发界的地位，随后TeamFortess、BlueShift等产品陆续发布，而由几个年轻人在业余时间制作的游戏模式Counter-Strike更是让人想不到的成为了主流FPS游戏，继Quake、StarCraft之后成为流行最广的游戏之一。

但是在2000年，公司创始人之一的麦克·哈灵顿辞职，和自己老婆一起去环游地球了。这点颇类似于id，都是两位天才程序员，都是创造了伟大的游戏，但是，都分崩离析。幸福的Mike去度假，纽维尔要一人当关了，他能行吗？

2002年更糟心的事情来了，雪乐山非法分发Valve的游戏拷贝，被Valve告上法庭。而随后雪乐山被VUG收购，反过来又告Valve不好好工作制作游戏。两家的官司一直没能解决。而当年的E3，Valve甚至都没参加，因为纽维尔觉得制作两年的游戏《半条命2》太糟糕了。

不过纽维尔不会因为这些变故而改变自己的计划。他还在招兵买马，这次又是一位重量级人物被Valve拉拢过来，他就是BramCohen，BitTorrent之父。75年出生的Cohen在2001年创造了技术，这种新型的P2P下载方式一下子流传开来。他引起了需要制作Steam分发系统的纽维尔的注意。

2003年，在开发半条命2将近2年后，纽维尔公布了它的发布日期。意味着半条命2的开发要加快了。但是纽维尔不会想到，这个游戏的制作和发布，是从未想象过的难。

首先是引擎技术。

Valve不想再用Quake引擎了。他们要开发一个更接近真实世界的物理引擎，而图像效果引擎也不能差。如今的Valve不能再靠别人打下的江山过活。的确半条命有很多自己的东西，但是，这次要完全自己来。最后他们选择了Havok引擎。

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