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在场的将军、元帅们向他敬礼时，他只是随便扬了扬手。等他坐下来后，目光便投向了一旁的陆军总参谋长：“蔡茨勒，给大家介绍一下目前的形势。”

被点到名的蔡茨勒站起身，走到了墙边，用手里的讲解棒，指着墙上的地图，对众人说道：“先生们，英美两国于7月9日在西西里岛实施了登陆作战，他们的作战意图，是从岛上消灭我们和意大利的空中及海上力量，控制地中海及令意大利首相墨索里尼下台，并为将来进攻意大利，建立一个强大的进攻出发地。

为了粉碎英美两国的这种企图，西西里岛守军在意军古佐尼中将指挥下开始反击。我第15装甲师从岛上的西部调到了东岸，以阻止蒙哥马利的英第8集团军向北面的奥古斯塔移动；戈林装甲步兵师和意大利的2个摩托化步兵师则向巴顿的美第7集团军发起反击。为了确保反击的成功，空军还出动了481架各式飞机，向地面部队提供必要的空中支援。”

曼斯坦因听到这里，忍不住朝戈林看了一眼，以为这个大胖子的脸上肯定写满了得意之色，毕竟参加反击的部队里，不光有他的空军出动，甚至还有一个装甲步兵师。谁知却意外地看到对方在面无表情地闭目养神。

只听蔡茨勒继续说道：“不够令人遗憾的是，我们的反击并没有取得成功。虽然我们的坦克推进到距离美军滩头阵地不足两公里的位置，但却遭到了美国人的疯狂反扑，甚至连他们的军舰也用舰炮轰击我军的坦克。

战斗持续到傍晚，我军在损失大批坦克之后，不得不选择了撤退，而美军则趁机占领了杰拉城。而东面第15装甲师，也没能挡住英国人，锡腊库扎失陷。”

曼斯坦因听着蔡茨勒的汇报，心情格外沉重，西西里岛的反击失利，意味着必须从其它战场抽调精锐部队，去加强那里的防御，看来元首紧急召见自己，是想把自己手里的精锐部队，调往战事最危急的地段。

“克鲁格元帅，曼斯坦因元帅。”就在曼斯坦因皱着眉头苦苦思索之际，忽然听到小胡子叫自己和克鲁格的声音，连忙停止了思考，起身听候小胡子的指示。见两名元帅都站起了身，小胡子面无表情地说：“鉴于英美联军在西西里登陆，使意大利的局势变得十分不稳，而靠我们的盟友意大利本身的实力，是无法抵御西方盟军的入侵。为了保住意大利和巴尔干，我决定中止堡垒作战，从东线抽调兵力去支援意大利前线。”

“我的元首，”小胡子的话刚说完，克鲁格就陪着笑说：“您的决定真是太英明了。俄国将军罗科索夫斯基的部队，正向奥廖尔突出部进攻，严重地威胁到第9集团军的后路。为了避免让莫德尔将军的部队陷入俄国人的包围，我们的确应该终止进攻，并就地转入防御。”

“我的元首，”曼斯坦因等克鲁格一说完，立即提出了反对意见：“虽然我军在进攻中，遇到了一些障碍，可我对我军在库尔斯克突出部取得胜利，依旧是充满了信心。如今的俄国人，在我军的强大攻势下，早已被打得溃不成军，只要我们再多坚持一下就能取得胜利。

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