待大地冰释雪融，迎春庆典也结束后，新绿时节终于到来。

这样的时候，距离夏季避暑客来到还有段时间，与年中最喧嚣狂乱的冬季也十分遥远。村中屋舍为下个季节所作的修缮与改建都告一段落，每间温泉旅馆都是静悄悄地。

我所服务的温泉旅馆「狼与辛香料亭」也不例外。今天没有客人，老板罗伦斯又出门参加村民会议，老板娘赫萝也难得跟去了。大概因为那是以会议为名义的酒席，今年春天状况也不错，有很多好菜能吃的缘故吧。掌管厨房的女子──汉娜也上山采鲜菇野菜去了，家里空无一人。待晨间工作结束后，直到中午我都无事可干。

平常这时候，我是应该捧起神学书研读神的教诲。不过今天特别闲，又有一大池温泉晾在那里，我便在享用汉娜留下的午餐前放松一会儿。泡在无人的池子里，在蓝天下喘一口气。这样的时光是那么地闲适、清静。

一旁摆著我最近开始喝的蜂蜜甜酒。和著罪恶感啜饮一口，仰头见到一整片优美的蓝天。

感觉上，我此生已经别无所求。过这样的生活，能比翻阅神学书更快找到神所说的幸福。

「啊……」

真希望这样的时光能永远持续。

就在我将勤劳与勤勉等自律摆到一边，任怠惰的情绪接管身体时──

大～哥～哥～！

依稀听见这样的声音。

我一时还以为自己睁著眼睛作了梦，结果那声音又清晰传来。

「大哥哥～！」

看来是去河边玩的缪里回来了。她是「狼与辛香料亭」老板夫妇的独生女，总是叫我大哥哥，和我亲得很。年方十二、三，差不多可以嫁人了。一这么想，感觉就难免有点失落。

不过最近，我对这件事开始有「相反」的忧虑。

「我在温泉这边！」

这么喊之后，啪哒啪哒的脚步声随即接近，缪里跑进浴场里来。

「找到了！大哥哥～！」

缪里的脸一见到我就亮了起来。

她的长相简直和母亲是一个模子印出来，眼睛颜色也一样，可是笑法却完全不同。赫萝的笑柔得像是用蜂蜜慢熬出来，缪里则有如盛夏艳阳。

闪耀著炫目光芒，但有时热得让人受不了。

「大哥哥！来来来

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