很严重。」「没、没错，他大概已经死了。」

瞪著两个态度明显可疑的人，萨利哈史拉格摇摇头。

「不对吧？你们刚才说『就算人还活著』。不管先过去的家伙是死是活，你们都

认为老婆婆见不到他吧？」

「…………」「……那、那个……」

「我想问的是判断的理由。我再问一次，为什么？」

听他以不容辩驳的口气命令，两人尴尬地面面相觑。周遭众人也露出同样的表情沉默不语。看样子有鬼啊──萨利哈史拉格这么确信时，村长插话道。

「少校，请别欺负年轻人。」

「啊，失礼了。我无意欺负他们。」

雷米翁家的长男简单地道歉，目光依旧直盯著眼前的两人不放。村长叹息地开口。

「他们会难以启齿也无可厚非，这是人人都不愿提起的话题……原则上，『家』平等的接纳所有濒死之人。然而，实际上却有不便公开提及的例外。」

「传染病患者吗？」

萨利哈史拉格清楚地说出口。村长面色沉重地颔首。

「正是如此。看来再也不该隐瞒下去，由我来说明内情……」

村长慢慢地诉说起来。根据他的说法──前阵子有两人结伴造访这个村落。其中一人是穿著巡礼服的瘦削男子，另一名男子全身缠著绷带卧病不起，据说他几乎无法自力移动，前来村庄时也躺在马车货架上。

「因为外表看起来就很古怪，我严加查问他们来此地原因……结果不出所料，是罹患了传染病在故乡待不下去。」

听著说明，萨利哈史拉格感到一阵颤栗爬上背脊。在达夫玛州展开搜索后，他首度在村长的话语中有了应手的感觉。

「我当然不能把人留在村里，为他们介绍了疗养设施。收留那种病人的地方无论在哪里都很少，附近这一带只有一间。所以，我就送他们到那边……」

走近后半句话含含糊糊的村长，雷米翁家的长男牢牢抓住他的双肩。

「总之，那个全身绷带的人被送去的疗养设施，不是刚才那位老婆婆前往的『家』。而且，还偷偷建造在没有人会靠近的地点。」

「……您说的没错。至今未告诉您此事……请您不要责怪我等。」

村长呻吟般地

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