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「不是这样的，陛下！为了总有一天将会爆发的大战，才要趁现在发动小规模战争，如此一来才能认清谁才是自己人，谁又是敌人。透过这场小规模战争来加强追随我们的那些小国的凝聚力，只要利用那些不愿支持我国的国家政要作为人质──」

「就能打赢跟教会之间的战争吗？就凭这个小小的国家？」

眼见国王忍不住失笑，阿尔巴斯脸上露出怯意。

这个男人以前会露出这样的笑容吗？阿尔巴斯所认识的国王──那位还是王子时的青年，笑起来总是和死去的先王一样，那么地和煦、睿智，而且温暖人心。

据说，在十三号首次入城时，第一个表示要学习魔术，也是第一个学会魔法的人，就是这个男人。

拥有十分卓越的魔法天赋，也大力劝说先王与魔女和平共处的人，也是这个男人。

阿尔巴斯喜欢这个男人。

就和喜欢先王那般。

可是──

「刚才我听取了骑士团长的报告。据说这一年得到〈许可〉的魔法师，只有五十人──其中的三十人，还是原本就学习过魔术的古老魔女。而其余的二十人，则是先前属于『零之魔术师团』的成员。这些人几乎都被指派去负责警备或维持治安的工作，要说他们是能够上战场的魔法军队，实在太过勉强。而将仍在试验阶段的堕兽人用来从事警备工作，似乎也还存在不少问题──听说地下还设有一个令人不忍卒睹的畜舍呢。」

国王甩了甩手中的一叠羊皮纸，以平淡的口吻责问阿尔巴斯。

站在他身后的十三号，依旧面无表情，完全看不出他在想什么。

阿尔巴斯嘴唇不住颤抖，用力握紧拳头。

「我有……充分的理由……一切的行动都有其理由和目的……」

「我能理解你的用意喔。但我的意思是，这个理由是否太随便了呢？你说要为了认清敌我而引发小规模战争啊──乍听之下好像颇有道理，但这说法只会让我觉得『难道不这样做你就无法认清敌我吗？』。」

「那是因为──！」

「我不想听你的藉口，阿尔巴斯。我重视的是结果。如果我留在王城中，肯定不会让事态发展到这个地步吧。你为什么不听从十三号的建言？为什么对他心存疑虑，甚至试图杀死他？到底是谁怂恿你这么做的？」

「没有人怂恿我！这全是我自己想出来的办法！」

「如果真的是这样，我就不得不处罚你了。」

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