还得面临另一个非得克服的困境。

「这是我这边的问题，放在一旁吧，继续原本的话题。」战场原同学如此说著。「他们那边或许很辛苦，但这边也不遑多让……叫做『苛虎』是吧？假设我们鼓起勇气，相信卧烟小姐这个人……」

她强调「假设」的这份谨慎心态，大概源自于当年被五个骗徒诈骗的经验。这么说来，其中一名骗徒──贝木泥舟，也和忍野先生同为卧烟小姐的学弟。

「以我个人来说，听到『苛虎』会自然而然联想到『过去』。」（注14：日文「苛虎」和「过去」音同。）

「也就是往事？」

「是的。如果搭配『心理创伤』的意义，比起同音的『火虎』，写成『过去』更加合适吧？」

「心理创伤？」

「哎呀，连这部分都变成双关语了，而且是很常见的那种。」（注15：日文「虎（Tora）」和「马（Uma）」合念就成为「心理创伤（Trauma）」。）

战场原同学以害羞的语气如此说著。

总觉得平常的她总是面不改色就会讲这种双关语，而且似乎还很爱讲，但她似乎不喜欢像刚才那样，被别人当成是故意讲出来的。

不过，我确实明白她想表达的意思。

「过去」与……「苛虎」。

「不过，可不能一直当

作笑话来笑。」虽然没有任何人在笑，但战场原同学以过度严肃的语气说著。「先不管命名，乾脆也不管是不是新品种的怪异，这个怪异实际上会带来相当大的危机吧？和我的螃蟹或真宵小妹的蜗牛不同，不是对内，而是对外发展的怪异，真的是如同神原的右手……」

「啊？什么意思？」

「还会有什么意思……你应该不可能不知道吧？」

战场原一副无可奈何的语气，但我真的不知道。

她在说什么？

我只是想知道，卧烟小姐说我将会命名的「苛虎」这个名字（听起来挺复杂的）听在旁人耳里会怎么想，才会打电话给战场原同学。战场原同学对此表达强烈否定，反倒使我冷静下来了。

「不，不是那样。羽川同学家以及补习班废墟，不是已经接连失火了吗？」

「嗯，是的。不过很遗憾，目前还无法证明这跟我遇到那只虎有关……」

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