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我先确认。

「是的。她说今天晚上会直接去水城先生家打扰，与外婆一起做菜。」

听完我就放心了。求婚时如果被她偷听，实在不是什么好玩的事。

「她最近经常去水城家呢。」

不出所料，她已经与水城家的人打成一片。在我不著痕迹地打听他们一家的情况时，得到的回答是「感情很好啊，没什么特别的」。

在那之后，水城隆司曾经来拜访过文现里亚古书堂一次，感谢我们「协助调停我和英子女士之间的关系」。他没说自己多年来的秘密对父亲坦承了多少，我们也没追问。我明白有些事情没有那么容易解决，不过我相信情况一定比过去更好。

「然后呢，你要对我说什么……？」

栞子小姐偏著头。我顿时语塞；我没想到她会问得这么直接。坐下来还不到三分钟，我想要多聊一些其他事情再进入正题。对我来说这也是一辈子的大事。

「对、对了，有件事情我很好奇。」

我忽略她的提问，硬是转换话题。

「之前在书市竞标结束之后，你在会议室里不是有跟你母亲讲悄悄话吗？你们说了些什么？」

我的小小疑问就是这个。离开旧书会馆之后，我们先把第一对开本送去银行保管，又去水城英子那儿送回黑色复刻本并报告一切，要忙的事情很多，所以完全错过了问的时机。

「那个时候说的是……」

她说得吞吞吐吐，视线看向脚边。也许是意外严肃的话题。我也跟著看向榻榻米。侧坐的栞子小姐从洋装裙襬下伸出白皙的双腿。

（嗯？）

我刚才没注意到，在她身子另一侧有个白色大包袱。如果是要带去我家的伴手礼，未免太豪华──不对，大概是其他东西。她准备的伴手礼是我母亲喜欢的高知的地酒（注9：地酒是指使用当地收割的米与当地的水做成的酒。），刚才在玄关那儿摆著一个包裹。

「其实是……母亲找我，问我要不要去帮她工作几年。」

「欸，真的吗？」

原来是这种提议啊，我完全没想到。

「虽然没有处理外文书的经验，不过她希望有可以信赖的人手帮忙。她说：『经过这次的事情，我了解你们有能力，所以打算毫不保留地传授自己的知识与经验』……当然不是强迫，也没有必要现在立刻做决定。她说等小文上大

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