「虚质元素核分裂症。」

所长读出白板上的文字，同时一拳敲在白板上。

「我暂且先这样称呼女儿目前的状态。」

我集中精神听，以免错过所长说的话。这天，我照爸爸的吩咐前往研究所，所长从福冈回来，我们三个人从早上就关在会议室里。

小栞陷入脑死状态后，已经过了一个月。

所长往返于研究所与大学医院之间，有时爸爸也会同行。我也常常被叫到这两个地方，以经历过两次远距离跳跃的样品身份，接受许多检查。但是，他们仍然不允许我见小栞。

目前都是透过爸爸，告知小栞的状况。然而，爸爸说的话始终如一：没有变化。一直都这样。无法接受的我，在网路上查询有关脑死状态的知识。查询之后，我反而更绝望。

脑死和大脑还活着、可以自发性呼吸、有可能恢复的植物人状态不同。所谓的脑死就是大脑已经完全死亡，无法自主呼吸，恢复的可能性几乎为零，而且大多数的状态下，患者会在一周内死亡。

难道，小栞早就死了？

所长和爸爸只是瞒着我而已？

现在的我，没来由地就会突然想大喊，有时还会真的喊出声，变得没有食欲、具有攻击性，心情十分沮丧，甚至浮现想追随小栞自杀的念头。后来连自杀都嫌麻烦，希望自己可以就这样断气。

因为我这个样子，暑假结束后我仍没有回学校上课。每天都在家里、研究所、大学医院之间往返。所幸，大家都对我很好，可能是因为这样我才能保持清醒吧！我就这样过着半废人的生活。前几天所长说有重要的事要说，叫我去研究所一趟。

现在，对我来说重要的事就只有小栞了。

所以我拼命抓住仅存的理性，像现在这样聆听所长的话。

「首先我要先说，小栞的心脏还在跳动。现在装了人工呼吸器，防止心跳停止。」

所长一改平常有点古怪但亲切的说话方式，表现得像男老师一样冷静。她认真说话的时候就会变成这样。

「小栞，还活着吗？」

「这个问题很难回答。脊髓还有功能，所以有脊髓反射反应，也有分泌体液、体温变化等生理现象。只是大脑机能完全死亡，已经丧失主观意识控制的随意运动、五感、思考与智能、记忆与情感。而且，一旦经历过脑死，大脑的机能基本上就不会再度复苏。这种状态是生是死，只能靠个人的生死观来判断了。」

也就是说，现在是身体活着，但心灵已经死亡的意

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