醒的和人到楼下去，两个人肩并肩站在厨房里，直叶拿起菜刀而和人则在她旁边煎鱼。不久后两人的母亲也回到家，开始看着电视喝起啤酒来。在一家子和乐融融的闲聊中，晚餐也准备好了：将冒着热气的碗盘摆到桌上后，三个人便一起坐在桌前说「开动了」——

用力呼出一口颤抖的气息后，明日奈拚命忍住快滴落的泪水，放下梳子站起身。

她由房间来到微暗的走廊，在房门关上的前一刻，背后的照明便自动熄灭。

走下画着半圆形的宽广阶梯来到一楼时，帮佣佐田明代正准备打开玄关的门。她应该是准备好了晚饭打算回家吧。

明日奈对着这位四十出头的娇小女性低头打了声招呼：

「辛苦了，佐田小姐。谢谢你每天帮我们做饭，让你这么晚才回家真是不好意思。」

她一说完，明代便瞪大了眼睛摇头表示「千万别这么说」，接着又对明日奈深深一鞠躬。

「您、您太客气了，小姐。这是我的工作啊。」

尽管这一年来她已经跟对方说过许多次「叫我明日奈就可以了」，但明代就是改不了口。这时她走到明代身边，小声问道：

「妈妈和哥哥都回来了吗？」

「浩一郎少爷说会晚点回来。太太已经在餐厅里面了。」

「……这样啊，谢谢。抱歉耽误你的时间。」

明日奈再度点头，而明代也再次深深一鞠躬，接着便打开沉重的门急急忙忙回家去了。

明代有个念小学还是中学的小孩。虽然她家同样也住在世田谷区，但现在才去买菜然后赶回家做饭，再怎么快也会拖到七点半吧。对正值成长期的孩子来说，这段等待的时间一定相当痛苦。明日奈曾经试着对母亲建议，让明代先把晚餐做好放在餐厅里就可以了，但母亲根本就没理会明日奈的意见。

三处门锁各自锁上的金属声响起，明日奈随即转过身子，横越大厅朝餐厅走去。

当她一打开厚重的橡木门，马上有一道平静却严厉的声音传进耳里：

「太慢了！」

明日奈瞄了一下墙壁上的时钟，时间正好是六点半。就在她准备开口这么说时，声音再度飞了过来：

「五分钟前就应该坐好。」

「抱歉……」

明日奈低声这么说，并踩着拖鞋踏上了厚厚的地毯，最后走到餐桌旁边

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