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并排在里头的两座巨大直方体就是SoulTraslator的四号机与五号机。这时五号机的电源已经关上，而四号机的几个指示器上都持续有灯亮著，只是偶尔会闪烁一下。定眼凝神后，就能够看见躺在连结本体的凝胶床上那个纤细的身影。

那就是桐人──桐谷和人了。许多方面来说，他也算是明日奈的「拍档」。

一个礼拜前，和人在世田谷区的路上，遭到死枪事件的逃亡犯袭击。在被注射了剧毒Suylcholine的情况下，一时之间陷入了心肺停止状态。

虽然靠著迅速的急救措施而捡回一条命，但血液停止流动还是给脑部留下了创伤。根据医师诊断，最糟的情况有可能会变成植物人。这时准备了假救护车把这样的和人带到OTurtle来的，就是主导「Alicization计画」的菊冈诚二郎二等陆佐。他本人表示是因为相信STL一定能够治疗和人，才会做出这种不得已的选择。

总之和人的意识似乎是存在于使用了假想世界「Underworld」的治疗用VR空间内。听说藉由在那里让意识，也就是摇光活性化，就能够使得脑内网路重新复活。虽然听过这样的说明还是不怎么能理解，但至少可以知道和人不只是陷入昏睡状态而已。

明日奈现在就看著意识正在遥远假想世界内冒险的和人。仔细一想就能够发现，当自己被须乡伸之强行绑架到精灵国阿尔普海姆时，和人也是三天两头就前来探病，自己现在的立场就和他当初非常相似。

－－如果我也能够像那个时候的桐人一样，潜入地底世界去帮助他就好了……

心里一边这么想，一边凝视著和人整整一分钟以上后，明日奈才终于不再贴著玻璃。她在心里呢喃了一声「我中午会再来唷」，接著便回到了副控制室。

跟位于下轴的主控制室比起来，这里算相当狭窄。除了控制面板是简易型之外，连放在这里的椅子看起来都比较简陋。

比嘉和凛子不坐在椅子上，而是站著观看桌面的笔记型电脑。他们旁边还能看到机器人「一卫门」恐怖的身影。

确认机器人已经进入待机状态后，明日奈便静静地走向两人。

学生时代是同一间实验室的学姊与学弟－－另外茅场晶彦与须乡伸之似乎也隶属于这间实验室──这两名科业就像回到当年一样，快速进行著许多讨论。

「瓶颈果然还是在平衡器的处理速度。你不是有预算吗？不能用更快一点的晶片？」

「考虑到散热系统和电力消耗之后，头脑部分装这些东西已经是极限了。再来就只能尽量校正EAPActuators的程式了……」

「说起来你那个聚合物人工肌肉已经是上个时代的